小乔
笑：“父亲，富贵当思源头，英雄却莫问出处。陈涉以田夫揭竿载入世家，长平侯以骑奴出身封邑万户。比彘虽出身低微，安知他日后不会有番奇伟作为？何况，方才父亲自己也说
，倘若当日不是他现身相救，阿弟岂不危险？”
乔平默然，随即道：“女儿所言极是！为父观比彘当日之奋威，世间罕有，至今时常想起。当初他屈居
家马场，实如蛟龙困于浅水。若得风浪，必定飞冲天！”
小乔道：“不敢隐瞒父亲，这次南下，也是想着和他夫妇二人见上面。白天收到信，他如今人在宿县等着过去，接去和阿姐见面。是想着，等和阿姐见过面，就立刻北上。”
乔平啊声：“原来如此！”
沉吟下，道：“既然你堂姐自己甘心愿意随他，那事也就过去。当日蒙他出手，阵前救你阿弟命，为父直感恩在心。本遗憾以为寻不到当日之人，既知道，他如今人又到兖州境内，为父明日和你道过去，当面向他言谢。”
个马奴？”
小乔道：“父亲往后勿再如此称呼。他便是那日救阿弟
无名之人。”
乔平看看女儿，看看儿子。
乔慈忙道：“阿姐所言非虚。当时那人将送回到父亲阵前时候，因从前在家中见过他随伯母出行，当场认出来。只是还不敢确信。薛泰退兵之后，儿子直留意他，见他独自离去，便追上去。他起先还不想理会于，经不住穷追，最后停下，与说几句话。他说他已和阿姐成婚。才确信，便是他无疑！”
乔平诧异万分，回过神来，慢慢地看向小乔：“蛮蛮！你老实说，当日你是不是瞒着做过什
？”
比彘虽然救过乔慈，但他当初是以乔家马奴身份离开兖州，且又带走大乔，照时下律法，捉到还是死罪。若被伯父乔越知道，恐怕也不过冷哼声，认为家奴救主，天经地义。
但父亲却果然如她所盼那样足够开明，非但绝口不提旧事，还说要亲自向他道谢。小乔心里对父亲更是感到敬爱。便笑着摇头：“告诉父亲此事，只是为让父亲心里先有个数。比彘当日救下阿弟，也不是为博得父亲感激。且事先并未告诉他父亲也要与同去，父亲若突然露面，恐怕他也不便。等见他，会代父亲转达谢意。日后若有合适机会，父亲再与他相见
小乔见父亲仿佛有些猜出来，也不再隐瞒，索性道：“不瞒父亲。阿姐和比彘当初互有情愫，却碍于身份，谨守礼法。被知晓。他二人地位虽不对等，但看来，却是天作之合。便是在力劝之下，阿姐才随比彘离家而去。”
乔平错愕，心口痛：“你就是如此，将自己代替你阿姐嫁入魏家？”
小乔见父亲似乎快要背过气儿似，赶紧上去握拳，轻捶他后背：“父亲息怒。原本以为伯父没阿姐，议亲不成，会听父亲计策。不想伯父却要代嫁。事情既然因而起，便也只能嫁过去……”
乔平想起当日之事，本想板脸斥责小乔，却见她睁大双黑白分明眼睛望着自己，脸乞饶模样，心软，话出口便成声叹：“你也太肆意妄为，竟然瞒着……”
他再叹口气，摇摇头。
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