乔越心里焦急，方才喝下去
酒水，仿佛突然在腹内翻涌滚动，烧心镪肺，额头后背，顷刻间，竟就热汗滚滚。
“
非此意！与幸逊决裂，自是应当，只是拥投刘琰
事，长兄还请三思！如今天下局势，动荡未明，兖州今日暂时也可自保。以之见，当观望为先，不应贸然投效琅琊！”
乔越鼻孔中哼
声：“二弟，你当不知你心里所想？你不过还想着倚靠魏劭，日后分他杯羹罢。兄劝你，还是勿再空抱指望！如今魏劭被幸逊乐正功联军压制于黄河故道，败局已定，他自身都要难保，你还指望他日后庇护乔家？刘琰身为正统汉帝，天下归心，旁人便不说，连袁赭都公开拥戴！皇恩浩荡，乔家忠良，数代受命牧民于此，如今顺应大势，拥戴刘琰，如何就成你口中贸然之举？”
乔越骤感胸间气闷，眼前竟然仿似发黑。
极力定定神，道：“兄长可否想过，乔家与魏家乃是姻亲！魏劭陷于困局，兖州本当出兵相助，即便不助，这种时候，也不该有任何轻举妄动！长兄此举，无异于落井下石，又欲置女儿于何地？”
二杯，兄再干为敬！”
两兄弟间，平常虽因持见不同，常有争执，但此刻，见长兄言辞间颇多恳切，想这些年来，磕磕绊绊路艰难，自己费尽心力苦心经营，今日总算初见成果，乔平心里不禁也生出颇多感慨，躬身道：“兄长勿折煞弟。若非兄长诸多包容，凭人之力，又能做什
？弟当敬长兄杯才对。”
说完再次饮而尽。
乔越似也有所动容，举第三杯酒，道：“甚好。往后你兄弟同心，则何事不愁成！”
乔平颔首，再次饮尽杯中之酒。
乔越冷冷道：“二弟，你说来说去，不过是要将兖州和乔家生死，全与魏劭捆绑在处，是也不是？莫说魏劭如今自身难保，退万步言，即便他侥幸逃过此劫，日后不外乎两条出路。拜刘琰为帝，或自立为大。若拜刘琰为帝，今日之决定，与他不谋而合，你如何就不能点头？若他自立为大，和逆贼幸逊又有何区别？倘若获个谋逆之罪，乔家遭池鱼之殃便也罢，到时被天下共唾，你叫如何面对列祖列宗？至于侄女，当初乃迫于形势嫁去魏家，你当时也是满心不愿。既如此，亡羊补牢，未为迟也。以之见，不如趁机将她接回，如此两家断个干净，也省得日后再牵扯不清！”
乔平再也忍耐不住，勃然大怒：“兄长之言，不能从！兄长既把话说到这地步，便也直言！兄长忽然决定投效刘琰，应是认定魏劭此战必败，怕幸逊日后追责，这才急于要和魏劭撇清干系，以表清白吧？当初魏乔两家联姻，本就出自兄长之意，如今稍有风吹草动，兄长便背信弃约，这等行径，与墙头之草有何分别？”
乔越亦大怒：“你竟敢如此和说话？你眼
三杯过后，乔平正要告退，乔越又道：“且再等等。还有事要说与二弟。”
“长兄请讲。”
“不相瞒，已决意，领兖州拥汉帝，与幸逊逆贼彻底决裂！”
乔平吃惊：“刘琰？这等大事，长兄何以事先半句不提？”
乔越慢条斯理地道：“二弟此话何意？莫非做事，定要先征得你许可不成？”
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