去年南巡归来后,阮青洲直对南望征收所得税银数目抱持疑虑,协同内阁商议后,便暗自查起账目,但常与内阁来往恐招人耳目,更多时候,他都会让尉升代为传话。
现下阮青洲问正是此事,尉升随即应道:“已查出些端倪,但昨日内阁托请锦衣卫秘密缉查户部右侍郎章炳,只听锦衣卫到时,章侍郎已送走妻儿,正欲乘车潜逃,身侧还携带大量财物,眼下人已被关至北镇抚司密审,风声暂未走漏。”
热气氤氲,停在其中指节沾来湿意,阮青洲顿神思索,丝毫未觉,只问:“风声若未走漏,章炳缘何要逃?”
尉升时哑然,答不上话。
五年前,也就是天春十六
阮青洲眼睫微抬,却未往身侧看去眼,只抬手拂去膝上细尘,道:“冬日伤口最难愈合,你自行向尉升讨些伤药来吧,他懂这些。”
话声才落,倏尔风来,地面积雪轻颤。黑影踏风闪现,震得周遭枝条晃动。
“属下在此——”
闻声,段绪言默默地转头避开这道风,再回首时就见尉升单手托剑,于阮青洲身后跪身行礼道:“殿下有何吩咐?”
——
段绪言总是敢这直视他,不知惧怕似,眼神清澈得明朗,又热忱得足够直白,就像只表现顺从狼犬,在渴望爱抚。
但阮青洲知道,狼犬是会咬人。
他所知晓段绪言,年少时自关州而来,为葬母才卖身到风颜楼,靠当乐人为生,后经人举荐加入锦衣卫招收名单,再被谢存弈调换至十二监,却又莫名被派遣至萃息宫,深得罗宓喜爱时年方十八。
这个无世家背景少年,起初加入锦衣卫时凭究竟是谁关系,又为何被调入萃息宫。
抛开初见那日动容,阮青洲更想知道这些问题答案,所以才会把他留在身边。
浓云散开,书房进些斜光,正巧落在尉升背上,往地面投去半个身影。
阮青洲坐在小案前烧水煮茶,候汤时顺口问道:“查账事有何进展?”
自罗宓疯后,阮青洲便被送至其他妃嫔宫中教养。但罗宓本就因独得圣宠树敌众多,又有失手害死四皇子罪过,纵使阮誉之明面上不予罪罚,长久冷落也同罚罪无异。
阮青洲没生母庇护,又不得阮誉之疼爱,在后宫难免遭人冷眼,甚至险些遭害。阮誉之深谙宫中明争暗斗,也知自己亏欠阮青洲众多,后来更是未经内阁商议便册立太子,让阮青洲移居东宫。
尉升当时还是前任锦衣卫指挥使得意弟子,尚且年少就被阮誉之亲自选任为太子贴身侍卫,如今已伴在阮青洲身侧多年,亦是阮青洲唯心腹。
可段绪言比他想象得放肆些,那人言行举止似受宫规管束,但总能在他不经意时越过界限,起初他也警觉,多次试探。试探无果后,他当那人只是少年心性未泯,每回小罚过后也不曾追究,可如今,段绪言举止言行着实亲昵些。
段绪言也知失礼,在阮青洲恍神之际,已挪至他身侧跪着,乖顺地俯下头,伸出掌来领罚。
阮青洲看眼,便将手中长箫平放至膝上,才伸指自地面蘸来细雪,往他掌心点去。
“今日是忌辰,不罚。”
指尖处冰凉化于掌中,融成水痕,段绪言抬眸浅笑,将那雪点合进掌心。
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