“叶侍郎言重，真假既已被混淆，
又如何确信，这是妄言呢……”阮青洲淡下声去，桌下那手紧攥衣袍，被段绪言牵进
掌中。
——
再从东苑退出时，远远就能听院中嬉笑，几人款款行去，却是见叶临嫣
手扶笔，正带着白薇往纸上落字。
“叶姐姐写得真真好！可否再教白薇写个’甚‘字？”白薇转着眼思索，“嗯……似是’幸甚至哉‘
’甚‘，有个阿甚弟弟，前些日子似是到别处远行，待他回来，可以教他。”
“好。”叶临嫣浅笑，握起她手指，带她笔划地写着。
，此次时疫来得凶悍，却也并非是史无前例。”
阮青洲问：“叶侍郎此话怎讲？”
段绪言在旁替二人斟茶，叶宣鸣抬手轻拦，朝他点头致谢，才道：“殿下也知，自天春五年与北朔战后，十余年来，关州大建军防，关城长墙至今仍未完工，期间投入役民队粗算也有上千支，莫说关州军民混住，役民由军、官役使，便是最下等低廉劳工，说得直白些，地位更是不如牲口。”
至此，叶宣鸣摇摇头：“虽说关州与西域通商便利，也促使南望各州商贸繁荣不少，但关州当地百姓却是苦于修建军防，多数青壮年被征进役民队后，各行各业贱视女子，百废不兴，最终普通人家女儿非是下田为农，便是离开关州自谋生路，更凄苦些，也就堕风尘或是卖身入府，成妾室或是丫鬟。因而关州贫苦之灾逐年加剧，役民队更是没少受到波及，如此来，役民食宿条件本就艰苦，若不幸染疾或伤亡，更是无人问津，可旦死伤惨重，堆集尸身未经妥善处置，便也容易产生瘟病，近些年大小瘟病在关州实则已经闹过几场。”
阮青洲眉间已是不展，他道：“户部连年按关州布政使上报民事详情予以拨款，为何不曾听闻关州民情已严峻至此？”
阮青洲站在不远处，远看这岁月静好，朝身旁叶宣鸣说道：“与侍郎相谈甚久，还不曾过问令嫒，近来应是平复如故？”
叶宣鸣笑答：“说到此，今日王妃便是特来向殿下道谢……”
那旁还未说完，白薇余光正巧见到几人，远远喊着：“二位哥哥好！还有侍郎大人好！”
叶临嫣闻声也朝此处看来，轻搁
“因为要想保全官位，便要讲求政绩，各级*员唯恐牵连自身，官官相护，又恐影响徭役，耽误工时，或是激发民愤，役民队便与布政司商议着压下此事，选择瞒报。若非早年间戴……”叶宣鸣欲言又止，改口道，“若非早年间故人曾有亲信留守关州，常替关州百姓陈情进言，恐怕关州疾苦至今送达不到皇都，只可惜这些民情上达至六部三司，却不知受何人拦截，再无后文，直至今春时疫尤为严重，再瞒不得，关州布政使才无奈上报至朝廷。”
原是如此。
阮青洲沉默半晌，才问：“叶侍郎可还方便告知，故人及其亲信，是为何人？”
叶宣鸣犹疑片刻，道：“故人便是前任兵部尚书戴千珏，亲信却是佟指挥使及……罪臣高仲博。因而臣亦是不解，只能凭着己见，相信戴、高二位大人所系案件真相远不止于此。”
自知失言，叶宣鸣不敢直视阮青洲，拱手垂眸道：“今日是臣妄言，还望殿下恕罪。”
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