“喏，小心烫。”阮誉之吹去热气，递他手中。
段承看
眼，问他：“你不吃吗？”
“口味不样，
尝着酸，你尝着甜，”阮誉之拿起个新鲜
掂掂，“吃这个。”
看他慢慢把橘络扯净，段承垂首咬口自己手中果肉，果汁入口还带着几分热，渗开后酸甜余味便留在舌尖。段承迟迟道：“不会觉得酸，是因为北朔橘子还没烤出来这般甜。”
阮誉之轻笑：“你要喜欢，往后常给你带。”
他不是未净身宦官，阮青洲也不该是屈身他国质子，他们会光明磊落，他们要光明磊落。
是时再听廊下脚步传来，便见铁风露身窗外，避讳着侧过眼眸。段绪言淡然笑，俯首贴吻阮青洲额角。
“相信，青洲，”段绪言低声，“聘礼，你会满意。”
——
半个时辰前，行宫烛火未熄，段承独坐灯前，指尖捻起几丝陈皮，久久摩挲。
成婚。
二字如同锁环，旦扣上，不仅是余生中纸契约、个名分，还将成为两个姓氏乃至两国羁绊。
两国太子与皇子成婚，臣民会道荒谬，违背延续香火传统又将阻挡段绪言登储之路，他与段绪言之间传言也将落实，往后就会成为段承心中永久芥蒂。
段承会容许自己儿子潜伏南望，却与敌国太子陷入情爱吗？何况……
阮青洲垂望已久，忽又念及周问那日所言，他稍稍挪动左腕，见袖口处露出点桃花刺青，却再难看清皮肉下脉搏。
然而情深潭水，至分道扬镳时，终成往昔，到后来，也只传成后人耳中道听闻。
天冬元年，南北初建，两帝嫡子相继出世，取名阮誉之、段承。两国共治，两人遂相识结成好友，可就如古语所言，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，道不同仍将不相为谋，少年时共学共游默契在政念产生分歧后逐渐崩裂。
后来，偏执、争吵乃至僵持，两人最终恩断义绝，分两治，也都默许彼此关系从疏离走向敌对。长达二十余年关州之争，便是他们试图让对方顺服自己执念。
事到如今，段承赢得关州，再见南望摇摇欲坠时，却没争夺和胜负欲望。
他
晒干橘皮犹带果香，冲入水中香气更醇，却也不同于新鲜时那般清爽，再闻，忆起便是冬日暖阳下橘皮铺晒开来情形。
段承忘挪手，指头抵在烫热杯壁上，灼着退缩时，仿佛被另人牵去，拉至嘴边吹着气。
几点薄雪似是飘落眼前，少年阮誉之朝段承烫红指头哈出几口寒气，塞进地面积雪中。
“这样还会痛
？”阮誉之问着，见他缓缓摇头，才往袖口搓搓雪，将冒气甜橘拾起。
在炭火盆中煨过橘子烤得正热，皮上都显出焦黑，阮誉之替他剥开，指头烫得不住摩挲。
“你有想过……”阮青洲默然片时，还是选择缄口不言。
“想过什，”段绪言接过，“自己处境和前途、旁人偏见和流言，还有君臣猜疑和提防吗？”
“嗯。”其实不止，但阮青洲还是应声，被段绪言托近后脑，轻按在肩头。
段绪言说：“想过，也没想过。”
既是冲动也是预谋，他要留下阮青洲，就要选最名正言顺光明正大方式。
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