第一章 我们的宇宙图像（3 / 7）

自身轴自转引起穿越天空转动外，不改变它们位置，很自然会使人设想到固定恒星是和们太阳类似物体，只是比太阳离开们远得多。

按照他引力理论，牛顿意识到恒星应该相互吸引，看来它们不能保持基本不动。那它们会起落到某处去吗？在1691年写给当时另位最重要思想家里查德·本特里封信中，他论证道，如果只有有限颗恒星分布在个有限空间区域里，这确实是会发生。但是另方面，他推断如果存在无限多颗恒星，多少均匀地分布于无限空间，这种情形就不会发生，因为这时不存在任何个它们落去中心点。当人们议论到无穷时，这种论证是你会遭遇到种陷阱。在个无限宇宙，每点都可以认为是中心，因为在它每边都有无限颗恒星。正确方法是很久以后才被意识到，即是先考虑有限情形，这时所有恒星都相互落到起，然后在这个区域以外，大体均匀地加上更多恒星，看情况会如何改变。按照牛顿定律，这额外恒星平均地讲对原先那些根本没有什影响，所以这些恒星还是同样快地落到起。们愿意加上多少恒星就可以加上多少，但是它们仍然总是坍缩在起。现在们知道，由于引力总是吸引，不可能存在个无限静态宇宙模型。

在20世纪之前从未有人暗示过，宇宙是在膨胀或是在收缩，这有趣地反映当时思维风气。般认为，宇宙或是以种不变状态已存在无限长时间，或以多多少少正如们今天所看样子被创生于有限久过去。其部分原因可能是，人们倾向于相信永恒真理，也由于虽然人会生老病死，但宇宙必须是不朽、不变这种观念才能给人以安慰。

甚至那些意识到牛顿引力理论导致宇宙不可能静止人，也没有想到提出宇宙可能是在膨胀。相反，他们试图修正理论，使引力在非常大距离时成为斥力。这不会对行星运动预言有重大影响，然而却允许无限颗恒星分布保持平衡——邻近恒星之间吸引力被远隔恒星之间斥力所平衡。然而，现在们知道，这样平衡是不稳定：如果某区域内恒星稍微互相靠近些，引力就增强，并超过斥力作用，这样这些恒星就会继续落到起。反之，如果某区域内恒星稍微互相远离些，斥力就起主导作用，并驱使它们离得更开。

另个反对无限静止宇宙异见通常是归功于德国哲学家亨利希·奥勃斯，1823年他发表这个理论。事实上，牛顿同时代些人已经提出过这个问题。甚至奥勃斯文章也不是貌似有理地反驳这模型第篇。不管怎说，这是第篇被广泛注意文章。这无限静止模型困难，在于几乎每道视线必须终结于某恒星表面。这样，人们可以预料，整个天空甚至在夜晚都会像太阳那明亮。奥勃斯反驳说，远处恒星光线由于被它所穿过物质吸收所减弱。然而如果真是如此，这相干物质将会最终被加热到发出和恒星样强光为止。唯能避免整个天空像太阳那亮结论方法是，假定恒星并不是永远那亮，而是在有限久过去才开始发光。