秋菊应命而去，不
会儿，红娘到
，道：“参见老大人！”
老夫人道：“罢！命你去书院，把张先生请来，说
特备小酌，有要事商议，请他定要
张生听是红娘，心里说不出
高兴，她是小姐贴身丫环，她来，就能打听得到小姐情况。还要对她尊敬些，对红娘尊敬，也就是对小姐尊敬。故连忙起身，亲自开门，见红娘，就揖到地，说道：“不知红娘姐姐驾到。有失远迎，敬请恕罪！”
红娘也还个万福，说道：“先生，红娘还礼！”
张生道：“不知红娘姐姐到此有何贵干？请坐！看茶！”
红娘道：“多谢先生，不用啦！家老夫人命红娘来说，明日特备小酌，有要事商量，请先生定要赏光！”
张生听，十分高兴，忙说道：“是是是！请姐姐上复你家老夫人，小生谨遵台命！敢问姐姐，明日小酌，有小姐否？”
将会前功尽弃，这书生确实不能小看他！现在要赶快补救这疏忽。说道：“既然如此，欢郎，就拜见哥哥。”
欢郎刚才跪在红毡毯上还没有站起来，也就趋势向张生拜拜，张生也回个半礼，双手把欢郎扶起来。
老夫人说道：“先生，你安心在此，不必见外，和在家里样，欢郎学业就拜托！至于和小女亲事，本该早日成婚，但有事，也许先生已经知道，先相爷在世之时，小女已中表联姻，现在必须去退亲。老身已命总管前往办理，等到有回音，即可和小女成亲。”其实这老婆子根本没有去退亲，总管是到博陵去。她之所以这
说，不过是缓兵之计而已。
时光过得飞快，眨眼已经到八月。这些日子里，张生除教欢郎读书以外，老夫人从未请他去过内堂，小姐也无法见面，心里有点不是滋味，但也无计可施。
老夫人心里也没有踏实过，直在周密策划赖婚之事，心想此事不可再拖，现在所要考虑是如何赖才能赖得体面些。经过深思熟虑，觉得可以开始实施她计划。通知张生差事则要派给红娘，因为红娘是小姐身边人，可以起迷惑、麻痹作用，让张生想不到有赖婚阴谋。为赖婚老夫人真可谓煞费苦心。只听她吩咐身边秋菊，说道：“秋菊，去妆楼上把红娘叫来！”
红娘道：“这个嘛，红娘现在还不清楚。不过，老夫人特地派红娘来知照先生，很可能小姐也要来。”
张生道：“如此嘛，小生就放心。”
红娘道：“红娘还有别事，不便久留，告辞！”
张生道：“恕不远送！”
到次日，老夫人精心安排好席酒筵，切都准备就绪，叫秋菊道：“秋菊，去把红娘叫来！”
秋菊领命而去，不会儿，红娘到，道：“红娘参见老夫人！”
老夫人道：“罢！红娘，命你去书院，对张先生说，在明日特备小酌，有要事商议，请张先生定要来赏光！”
红娘道：“是，红娘就去！”说罢，转身就走。不会儿，红娘来到书院，这里地处偏僻，少有人到，青苔上点点露水还没有于。到得书房门口，红娘咳嗽声，说道：“先生在家吗？”
张生听得有人，说道：“在家，你是谁啊？”
红娘答道：“是，红娘。”
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