中国乡土社会基层机构是种所谓“差序格局”,是个“根根私人联系所构成网络”。这种格局和现代西洋“团体格局”是不同。在团体格局里个人间联系靠着个共同架子;先有这架子,每个人结上这架子,而互相发生关联。“公民”观念不能不先有个“国家”。这种结构很可能是从初民民族“部落”形态中传下来。部落形态在游牧经济中很显著是“团体格局”。生活相倚赖群人不能单独地、零散在山林里求生。在他们,“团体”是生活前提。可是在个安居乡土社会,每个人可以在土地上自食其力生活时,只在偶然和临时非常状态下才感觉到伙伴需要。在他们,和别人发生关系是后起和次要,而且他们在不同场合下需要着不同程度结合,并不显著需要个经常和广被团体。因之他们社会采取“差序格局”。
社会结构格局差别引起不同道德观念。道德观念是在社会里生活人自觉应当遵守社会行为规范信念。它包括着行为规范,行为者信念和社会制裁。它内容是人和人关系行为规范,是依着该社会格局而决定。从社会观点说,道德是社会对个人制裁力,使他们合于规定下形式行事,用以维持该社会生存和绵续。
在“团体格局”中,道德基本观念建筑在团体和个人关系上。团体是个超于个人“实在”,不是有形东西。们不能具体拿出个有形体东西来说这是团体。它是束人和人关系,是个控制各个人行为力量,是种组成分子生活所倚赖对象,是先于任何个人而又不能脱离个人共同意志……这种“实在”只能用有形东西去象征它、表示它。在“团体格局”社会中才发生笼罩万有神观念。团体对个人关系就象征在神对于信徒关系中,是个有赏罚裁判者,是个公正维持者,是个全能保护者。
们如果要解西洋“团体格局”社会中道德体系,决不能离开他们宗教观念。宗教虔诚和信赖不但是他们道德观念来源,而且是支持行为规范力量,是团体象征。在象征着团体神观念下,有着两个重要派生观念:是每个个人在神前平等,是神对每个个人公道。
耶稣称神是父亲,是个和每个人共同父亲,他甚至当着众人面否认生育他父母。为要贯彻这“平等”,基督教神话中,耶稣是童贞女所生。亲子间个别和私人联系在这里被否定。其实这并不是“无稽之谈”,而是有力象征,象征着“公有”团体,团体代表——神,必须是无私。每个“人子”,耶稣所象征“团体构成分子”,在私有父亲外必须有个更重要与人相共是“天父”,就是团体。——这样每个个人人格上平等才能确立,每个团体分子和团体关系是相等。团体不能为任何个人所私有。在这基础上才发生美国独立宣言中开宗明义话:“全人类生来都平等,他们都有天赋不可夺权利。”
可是上帝是在冥冥之中,正象征团体无形实在;但是在执行团体意志时,还得有人来代理。“代理者”Mini
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