“朱吟秋这家伙——他也打算用手段
！嘿！”
“原来是朱吟秋呵！”
杜竹斋心头
松，随即打个大喷嚏。
“是呀！你刚才看见
。他要求你那边押款再展期三个月——好像还是至少三个月！这且不谈，他竟打算用手段，什
‘宣告破产’，什‘停工’，简直是对
恫吓。他以为别人全是傻子，可以随他摆布！”
“哦——你怎样回答他呢？”
“何至于此！你资产超过你债务，怎谈得到破产呢！”
“那，还有第二条路：就停工三个月！”
这句话却使吴荪甫险些变脸色。他知道目前各丝厂情形，就像个大火药库，只要处爆发点火星，立刻就会蔓延开来，成为总同盟罢工，而他自己此时却正在赶缫抛售出去期货，极不愿意有罢工那样事出来。这切情形，当然朱吟秋都知道，因而他这什“停工三个月”就是种威胁。吴荪甫略沉吟，就转口气：
“总竭力替你说。究竟竹斋肯不肯展期，回头们再谈罢。”
不让朱吟秋再往下纠缠，吴荪甫就跑，脸上透出丝狞笑来。
，现在听出相反结果来，并且又凑着唐云山巴巴地来问，时竟无言可答。莫说他们现时真无余力，即使他们银钱上活动得转，对于那样太野心事业，他们也是观望。
情形稍稍有点僵。恰好当差高升进来请吴荪甫：
“杜姑老爷有请。在对面小客厅。”
吴荪甫似乎料到是什事，站起来说过“少陪”，立刻就走。但是刚刚跑出大餐室门，后边追上朱吟秋来，劈头句话就是：
“杜竹翁那边到期押款，要请荪翁居中斡旋。”
“说回头再谈。——可是，竹斋，你让他再展期？”
“他定不肯结清，那也没办法。况且说起来不过八万块钱，他又有抵押品，中等干经百五十包。”
杜竹斋在小客厅里正等得不耐烦。他嗅多量鼻烟，打过两个喷嚏，下意识地走到门边开门看，恰好看见吴荪甫像逃走似离开朱吟秋来。吴荪甫那股又忿恨又苦闷神色，很使竹斋吃惊，以为荪甫厂里已经出事，不然，便是家乡又来电报。他迎上来慌忙问道：
“什事？——波未平，波又起？”
吴荪甫还是狞笑，不回答。关上门，十分疲倦似落在张沙发里，他这才说：
“简直是打仗生活！脚底下全是地雷，随时会爆发起来，把你炸得粉碎！”
杜竹斋脸色立刻变。他以为自己预料不幸而中。可是吴荪甫突然转态度，微微冷笑，什都不介意似又加句：
吴荪甫眼睛转，还没回答，朱吟秋早又接上来加句：
“只要展期三个月，也是好！”
“前天不是同竹斋说过？大家都是至好，能够通融时候就得通融遭。只是据他说来，好像也困难。银根紧，他怕风险，凡是到期押款，他都要收回去，不单是吟翁处——”
“那只有条路：宣告破产！”
朱吟秋说这话时，态度异常严肃，几乎叫吴荪甫相信；可是吴荪甫尖锐地看朱吟秋眼以后，仍然断定这是朱吟秋外交手腕，但也不给他揭破，只是淡淡地说：
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