吴荪甫随随便便地回答，又微笑
。杜竹斋在那边点头。
李玉亭
怔，忍不住失声叫道：
“取岳州不是张桂军呢！是共党彭德怀
红军！荪甫，难道你这里没有接到这个消息？”
“谣言！故意架到共党头上！”
荪甫又是淡淡地回答，翻起眼睛看那笼里鹦鹉剥落花生。
走，杜竹斋汽车停在园子里，这切，都不是证明吴荪甫有重要事情
？可是他，李玉亭，偶然来时候不凑巧，却教在这里坐冷板凳，岂不是主人家对于他显然有戒心？然而李玉亭自问他还是从前李玉亭，并没有什改变。就不过在几天前吃赵伯韬顿夜饭，那时却没有别客人，只他和老赵两个，很说些关连着吴荪甫话语，如此而已！
李玉亭觉得背脊上有些冷飕飕。被人家无端疑忌，他想来又是害怕，又是不平。他只好归咎于自己太热心，太为大局着想，心指望那两位“巨人”妥协和平。说不定他片好心劝杜竹斋抑制着吴荪甫意孤行那番话，杜竹斋竟也已经告诉荪甫！说不定他们已经把他看成离间亲戚小人！把他看成老赵走狗和侦探，所以才要那防着他！
这小客厅另有扇通到花园去侧门。李玉亭很想悄悄地溜走完事。但是转念，他又觉得不辞而去也不妥。忽然阵哄笑声从外边传来。那是大客厅里人们笑声！仿佛那笑声就是这样意思：“关在那里，个*细！”李玉亭心跳得卜卜响，手指尖是冰冷。蓦地他咬紧牙齿，心里说：“既然疑心
是侦探，就做回！”他慌忙走到那通连大客厅门边，伛下腰，正想把耳朵贴到那钥匙孔上去偷听，忽然又转念头：“何苦呢！以老赵走狗自待，而老赵未必以走狗待！”他倒抽口气，挺直身体往后退步，就颓然落在张椅子里。恰好这时候门开，吴荪甫微笑着进来，后面是杜竹斋，右手揉着鼻子，左手是那个鼻烟壶。
“玉亭，对不起！几个家乡来人，点小事情。”
吴荪甫敷衍着，又微笑。杜竹斋伸伸手，算是招呼，却又打个大喷嚏。
李玉亭跟着吴荪甫眼光也对那鹦鹉看眼，心里倒没有主意，然而他对于日本人方面消息信仰心是非常坚定，他立刻断定吴荪甫是受另方面宣传蒙蔽。他转眼看着杜竹斋，很固执地说：
“确是红军！荪甫得消息怕有些作用。据说是正当张桂军逼近长沙时候，共党也进攻岳州。两处是差不多同时失陷！荪甫，平心而论，张桂军这次打湖南，不免是
“哦——哦——”
李玉亭勉强笑着，含糊地应两声；他心里却只要哭，他觉得吴荪甫微笑就像把尖刀。他偷眼再看杜竹斋。杜竹斋是心事很重样子，左手指头旋弄他那只鼻烟壶。
三个人品字式坐，随便谈几句，李玉亭觉得吴荪甫也还是往日那个态度，便又心宽起来，渐渐地又站定他自己立场：片真心顾全大局。于是当杜竹斋提起内地土匪如毛时候，李玉亭就望着吴荪甫面孔，郑重地说道：
“原来岳州失陷不是谣传，倒是真！”
“真？那也是意中之事！长沙孤城难守，张桂军自然要分兵取岳州。”
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