杜竹斋笑
笑，摇头，慢慢地从嘴唇上拿开那枝雪茄，踅到那牌桌边望
眼，说道：
“你觉得累
？叫新箨代罢！你们打多少底呀？”
“爸爸是不耐烦打这些小牌
！”
杜新箨帮着他母亲，这样轻轻地向他父亲攻击，同时向对面林佩珊使个眼色。
“姑老爷要是高兴，就打副；不比得荪甫，他说麻将是气闷玩意儿；他要是赌，就爱打宝摇摊！”
替共党造机会。可不是，竹斋，他们就在陇海线上分个雌雄也算罢，何必又牵惹到共党遍地湖南省呢？”
杜竹斋点头，却不作声。吴荪甫还是微笑，但眉尖儿有点皱。李玉亭乘势又接下去说，神气很兴奋：
“现在大局就愈弄愈复杂。大江南北都是兵火。江西**党也在那里蠢动。武汉方面兵力单薄，离汉口六十里地面就有共党游击队！沙市，宜昌带，杂牌军和红军变做猫鼠同穴而居——”
“对！前几天孙吉人那轮船局里有条下水轮船在沙市附近被扣去，到现在还查不出下落，也不知道是杂牌军队扣去呢，还是共匪扣去！”
吴荪甫打断李玉亭议论，很不耐烦地站起来，但只伸伸腿，就又坐下去。
吴少奶奶赶快接口说，很温婉地笑着；可是那笑里又带几分神思恍惚。吴少奶奶近来老是这神思恍惚，刚才还失碰“白板”；就只六圈牌里，她已经输两底。这种情形，别人是不觉得，只有杜新箨冷眼看到，却也不明白是什缘故。
那边杜姑奶奶已经站起来，杜新箨就补缺。他和林佩珊成对家。吴少奶奶也站起来，把拉住旁边阿萱，吃吃地笑着说：
“看你和四妹两个新手去赢他们两位老手钱！”
刚笑过，吴少奶奶又是眉尖深锁，怔怔地向天空看眼，就翩然走。
杜竹斋和他夫人走到那阳台东端，离开那牌桌远远，倚在那阳台石栏杆上，脸朝着外边。他们后面牌
“孙吉翁可真走黑运！江北长途汽车被征发，川江轮船却又失踪；听说还是去年新打条船，下水不满六个月，造价三十万两呢！”
杜竹斋接口说，右手摸着下巴；虽然他口里是这说，耳朵也听着李玉亭议论，可是他心里却想着另些事。公债市场变幻使他纳闷。大局紊乱如彼，而今天公债反倒回涨，这是他猜不透个谜。这时，吴荪甫又站起来，绕着客厅里那张桌子踱个圈子，有意无意地时时把眼光往李玉亭脸上溜，李玉亭并没理会到，还想引吴荪甫注意大局危险，应该大家和衷共济。可是他已经没有再发言机会。个当差来请吴荪甫去听电话，说是朱吟秋打来。吴荪甫立刻眉毛跳，和杜竹斋对看眼，露出不胜诧异神气。李玉亭瞧来是不便再坐下去，也就告辞，满心是说不出冤枉苦闷。
杜竹斋衔着雪茄，面忖量朱吟秋为什打电话来，面顺步就走上楼去。他知道女客们在二楼那大阳台凉棚下打牌，姑奶奶两姊妹和少奶奶两姊妹刚好成桌。阿萱和杜新箨在旁边观场。牌声历历落落像是要睡去似在那里响。
姑奶奶看见她丈夫进来，就唤道：
“竹斋，你来给
代副！”
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