韩孟翔有意无意地又准对着吴荪甫
乐观论调加上
个致命打击。
大家都没有话
。南北大战将要延长到意料之外
？——船面上这四男女交流眼光中都有着这句话。小火轮引擎声音从轧轧轧而变成突突突，声声摏到这五个人心里，增加他们心沉重。但是这在徐曼丽和韩孟翔他俩，只不过暂时感到，立即便消散；不肯消散，而且愈来愈沉重，是吴荪甫，孙吉人，王和甫他们三位老板。
战争将要无限期延长，他们企业可要糟糕！
这时水面上起薄雾，远远地又有闪电，有雷声发动。风也起，正是东南风，扑面吹来，非常有劲。小火轮狂怒地冲风前进，水声就同千军万马呼噪般，渐引渐近繁华上海两岸灯火在薄雾中闪烁。
“闷死哟！怎你们下子都变做哑巴？”
还是平稳！”
韩孟翔说着，就打个呵欠。这是有传染性，徐曼丽是第个被传染；孙吉人嘴巴张大，却又临时忍住，转脸看着吴荪甫说道：
“日本人话也未必全是谣言。当真那两省情形不好！南北大战，相持不下，两省军队只有调到前线去，没有调回来；驻防军队单薄，顾此失彼，共匪就到处骚扰。将来会弄到怎样，谁也不敢说！”
“现在事情真是说不定。当初大家预料至多两个月战事可以完结，哪里知道两个半月也过去，还是不能解决。可是前方死伤实在也不起呀！雷参谋久经战阵，他说起来也是摇头。据他们军界中人估量，这次两方面动员军队有三百万人，到现在死伤不下三十万！真是空前大战！”
吴荪甫说这话时，神气非常颓唐，闭眼睛，手摸着下巴。徐曼丽好久没有作声，忽然也惊喊起来：
徐曼丽俏媚声浪在沉闷空气中鼓动着。她很着急，觉得个快乐晚上硬生生地被什伤兵和战壕点污。她想施展她特有魔力挽回这僵局！韩孟翔是最会凑趣，立刻就应道：
“
们大家干杯，再各人奉敬寿母杯，好？”
没有什人不赞成。虽则吴荪甫他们心头沉闷和颓唐绝非几杯酒力量所能解决，但是酒能够引他们愁闷
“啊唷！那些伤兵，真可怕！哪里还像个人！轮船，轮船，火车，火车，天天装来！喏，沪宁铁路跟沪杭铁路带，大城小镇，全有伤兵医院；庙里住满，就住会馆，会馆住满，就住学校；有时没处住，就在火车站月台上风里雨里过几天！唉，上有天堂，下有苏杭；现在苏杭带，就变做伤兵世界！”
“大概这个阳历七月底，总可以解决罢？死伤那重，不能拖延得很久！”
吴荪甫又表示乐观意思，勉强笑笑。可是王和甫摇着头，拉长声音说：
“未必，——未必！听说徐州附近掘新式战壕，外国顾问监工，保可以守年！年！单是这项战壕，听说花三百万，有人说是五百万！看来今年定要打过年，真是糟糕！”
“况且死伤尽管多，新兵也在招募呀！镇江，苏州，杭州，宁波，都有招兵委员；每天有新兵，少则三五百，多则千，送到上海转南京去训练！上海北站也有招兵大旗，天天招到两三百！”
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