“什
！要回乡下去？”
吴荪甫吃惊地说，脸色也变
。他真不懂四小姐为什忽然起这怪念头，他
狞厉而惊愕眼光钉住四小姐那苍白得可怜
奶和少奶奶去办理。他是忽然想起老太爷初丧那时候，他和孙吉人他们发愿组织益中公司情形！故世老太爷还没开丧，而他们雄图却已成为泡影！
这想着，吴荪甫在幻觉中便又回到夜总会酒吧间墙角那幕活剧；赵伯韬那些充满威胁意味话跟着吴荪甫卜卜地跳着心
个字个字跳出来。老赵用意再明白也没有，因而现在留给荪甫路就只有两条：不是投降老赵，就是益中公司破产！只这两个念头，就同走马灯似在吴荪甫脑子里旋转，不许他想到第三种方法；并且绝对没有挣扎反抗泡沫在他意识中浮出来。现在吴荪甫已经不是两个月前吴老太爷初丧时候吴荪甫！发展实业热狂已经在他血管中冷却！如果他现在还想努力不使益中公司破产，那也无非因为他有二十多万资本投在益中里，而也因这念，使他想来想去觉得除投降老赵便没有第二个法子可以保全益中——他二十万资本！
“然而两个月心血算是白费！”
吴荪甫自言自语地哼出这句来，在那静悄悄大客厅里，有种刺耳怪响。他跳起来愕然四顾，疑心这不是他自己话。客厅里没有别人，电灯白光强烈地射在他脸上。窗外有两个当差黑影蠕蠕地动着。吴荪甫皱着眉头苦笑。再躺在那沙发里，他忽然又记起不久以前他劝诱杜竹斋那番话：“上海有种会打算盘精明鬼，顶所旧房子来，加本钱粉刷装修，再用好价钱顶出去；
们弄那八个厂，最不济也要学学那些专顶房子精明鬼呀……而且只要们粉刷装修得合式，鼎鼎大名赵伯韬就是肯出大价钱好户头呀！”这原是时戏言，为想拉住杜竹斋，但是现在却成谶语！吴荪甫想着又忍不住笑起来，觉得万事莫非前定，人力不能勉强！
他倒心定些。他觉得胆小杜竹斋有时候实在颇具先见之明，因而也省多少烦恼。他又进步计算着益中公司全部财产究竟值多少，和赵伯韬进行实际谈判时候应该提出怎样条件，是干干脆脆“出顶”好呢，还是藕断丝连抵押！他愈想愈有劲儿，脸上亦红喷喷。他不但和两个月前打算进行大规模企业时候是两个人，并且和三小时前在小火轮上要求刺激时候也截然不同！现在他有“出路”。虽然是投降出路，但总比没有出路好多罢！
可是他这津津有味瞑想突然被扰乱。四小姐蕙芳像个影子似踅到他面前，在相离三尺许地方站住，很惶惑不安似对住他瞧。
“哦——四妹？你没有出去？”
吴荪甫确定是真实四小姐而不是他幻觉时候，就随口问句，颇有点不耐烦神气。
四小姐不回答，走到荪甫旁边椅子里坐定，忽然叹口气。荪甫眉头立刻皱下，几句严厉话也已经冲到他嘴唇边，但到底仍旧咽下去。他勉强笑笑，正想换用比较温和话，四小姐却已经先开口：
“三哥！过爸爸开丧，打算仍旧回乡下去！”
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