医学技术和医药科技进步,有助于解救无数生命和舒缓无可言说痛苦。不过,在这同时,它们也对临终者、临终者家人和医生构成许多伦理道德上两难,这些问题非常复杂,有时候又难以解决。譬如,们应该让临终亲友接上维生系统呢?还是拔掉呢?那些自己觉得受罪且必须死得漫长而痛苦人,应该同意或甚至帮助它们z.sha吗?经常有人问这些死亡和临终问题,愿意在这里略述二。
维生
约四十年前,大多数人都是在家里过世,但现在多半是死在医院或安养中心。因此,藉机器来维持生命是件真实而令人害怕事实。人们于是问自己,到底要怎做才能保证有人道、有尊严死亡,而不要让生命做没有必要延长。这是个非常复杂问题。譬如,在严重意外事故之后,们如何决定是否提供维生系统给当事人呢?如果有人昏迷不醒,不能说话,或由于变性疾病而被认定脑死时,该怎办呢?如果是个严重畸形和脑部受伤婴儿,又该怎处理呢?
回答这类问题并不容易,但有几个原则却可以用来指导们。依据佛陀教法,切生命都是神圣;切众生都有佛性,诚如们所看到,生命提供给众生觉悟可能性。不杀生被认为是人类行为第原则。不过,佛陀也非常反对教条主义,相信们不应该固守种观点,或「官方」立场,或针对这些问题做成规定。唯有根据自己智慧,依据每个情境来行动。
是否有必要以人工方式维持生命呢?Guru喇嘛指出个重要考虑因素——临终者心境:「从佛教观点来看,如果临终者有机会可以拥有正、善思想,那让他们甚至只多活几分钟都是很重要,而且也有目在。」他特别提到家人在这种情境下所受到压力:「如果没有机会让临终者拥有正面思想,而花费大笔金钱,只为让某人活着,那就似乎没有什道理。但每个案例都必须个别处理,很难订出通则。」
在死亡关头,维生系统或使用复苏器可能会成为扰乱、烦恼和分心原因。们从佛法和濒死经验证据中得知,即使在昏迷状态中,临终者对于周遭所发生每件事情仍然非常清楚。在死亡前瞬间、死亡时、肉体和意识终于分离时所发生事,对于任何人,尤其是对于寻求修法或安住于心性精神修练者来说,都是非常重要时刻。
般说来,延长死亡过程维生系统,只会引起临终者不必要执著、嗔恨和挫折,特别在这不是出自临终者本人意愿时。临终者亲人在面临这项困难决定时,应该思考如果确实没有复原机会,那他们所爱人在生命最后几天或几小时品质,也许比起只是让他活着来得重要。此外,因为无法真正解神识是否仍在体内,们甚至会弄巧成拙地把他们禁锢在无用肉体上。
顶果钦哲仁波切说:当个人没有痊愈机会时,使用维生系统是无意义。让他们在安详气氛下自然去世,并代替他们采取正面行动,是件很好事。当装上维生系统,却没有点希望时,那停止机器就不是罪恶,因为没有方法可以让患者活下去,你只是以人工方式「维
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