下而上地生长。在人们学会宽容、学会耐心、学会同情性理解、学会从各种集体主义
轮椅中站起来迈出个体步伐之前，没有什
政治可以成为改造生活魔法棒。好政治给每个人
张船票，但是它无法也不应该把每个人带到他目地。
不过，政治现实主义并不意味着政治虚无主义。政治是有限，但并不是无用。这点，
在序言中说到过，对比朝鲜与韩国、东德与西德、海地与多米尼加、今天委内瑞拉与20年前委内瑞拉、今天德国与80年前德国、改革开放前中国与改革开放后中国，们都能清楚地感到政治作为种“艺术”力量。相似历史、相似地理、相似社会、相似文化，在不同政治力量下，可以发展出截然不同道路。改善游戏规则未必会使场球赛精彩纷呈，但它至少是切可持续比赛前提。
在课程中，谈到
“政治创造可能性”各种路径。比如，政治选择路径——在南非，虽然社会结构极度撕裂、历史记忆充满创伤，但是新旧两个政治领导集团通过妥协与分权，使南非实现转型软着陆。还有经济政策选择路径。智利身处经济民粹主义盛行拉美，在右翼威权z.府倒台后，仍然坚持温和经济自由主义路线，使得智利经济成为拉美地区佼佼者。还谈到集体行动路径。美国国家能力建构，和许多其他国家不同，不是缘起于密集战争或发达文官制z.府，而主要是通过代又代人社会运动。在韩国，新政治可能性则来自观念变迁——当观念水位不断上升，人们甚至超越其经济理性，为个更高价值重新缔造制度。
在所有这些故事中，们发现，尽管历史、地理、社会、文化构成政治发展约束，但这些约束不是牢笼，每个社会对其政治未来，都有定选择余地。这个余地开始也许只有10厘米，但是，通过行动勇气与智慧，它可能扩展为10米、100米、1万米，直到打开新天地。
哪怕从历史深处流淌而来政治文化，似乎是个国家胎记，但是，就像在“文明冲突”那两次课中所说，文化不但可能变迁，在个大发展和全球化时代，它甚至可能非常快速地变迁。80年前德国人，默许纳粹z.府屠杀600万犹太人，但是今天德国人，成为整个欧洲最欢迎移民群体。90年前日本人，忙着刺杀切有和平主义嫌疑政治家，但当代有跨国民调显示，日本人成全球最不愿“为祖国而战”国民。历史是文化作者，但绝非它唯作者，甚至可能只是它第二、第三、第四作者。
当然，反过来，政治在“创造可能性”同时，也时常收缩可能性，把本来辽阔空间从1万米缩成100米、10米、10厘米。们谈到过阿富汗，20世纪70年代时本来处于现代化入口，但是，极左力量崛起引发苏军入侵，苏军占领激发伊斯兰原教旨主义，原教旨主义引发内战，政治多米诺骨牌效应让个国家道路越走越窄，直至山穷水尽。们还谈到过伊拉克，萨达姆不是什伊拉克救星，他统治下也没有很多人想象发展与和平，事实上，正
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