弗里茨像是在浑水中游泳
样度日。大多数
日子里，天气都阴沉沉；太阳似乎从未在黄昏来临前升起过，接下来是没有月亮夜晚，在盏盏小灯照射不到地方，是浓重而又危险黑暗。他把土地分给
丹·莱亚伯和阿洛伊斯·鲍姆。有他俩帮忙，再加上他当兵收入，他家人也许不会挨饿。银行还在考虑该如何处理那些与他土地有关款项。（“
们乐意帮助们士兵们，沃格尔先生。你也拥有公民身份吗？”）阿洛伊斯孙子——只比自己儿子们大几岁，弗里茨想着不禁直打哆嗦——到时候会搬来与格尔达和孩子们做伴。他、格尔达以及家里三个年龄稍大孩子可以及时把挤奶活儿干完。格尔达先前便照顾起那些小鸡来，至于那些她干不活儿，凯蒂已经长大，可以学着去做。雷已经六岁，也该丢下幼稚和愚蠢，可以帮妈妈不少忙。虽然弗兰克比雷大，可他管教起来很费劲，若是没有人监督，他很难把活儿干好。雷似乎生来就老成，像是小孩身体里住着个大人。
弗里茨带着雷去地里。他给雷示范如何在清除马蹄铁上脏东西时让马抬起脚。他指指马蹄上那块柔软蹄楔[1]，那个部分需要保持健康，也需要仔细清理。雷弯下身子，凑到马蹄跟前，仔细看着父亲指给他看地方。他伸出手去触摸马蹄上“皮革垫”，弗里茨发现那孩子手还没有马蹄子大，时间，他觉得自己几乎要哭出来。他让马放下蹄子，带着男孩绕到马另条腿跟前，那条腿上有块还没有愈合伤疤，泛着光泽。他让雷留意那处伤疤，还告诉他，如果出现异样，要立即去请阿洛伊斯过来看眼。
“别让那里化脓，听见没？”他对男孩说道，甚至在他自己听来，都觉得语气粗,bao、愤怒。雷原本因为好奇而炯炯有神眼睛，此刻黯淡下来，那张圆圆脸也变成张面具。弗里茨想抓着这个男孩，用力摇晃他身体：“要走！”他想大声喊出来，“你得照顾你妈妈，照顾全家人！”他匆匆扭头看向别处，免得那孩子看到他红眼眶。
他带着雷去挂挽具地方。他给雷看看他专门给他做凳子，这样来，雷可以拿着那把凳子走遍牲口棚，去取那些他够不着东西。他提醒雷，凳子四条腿必须放在平坦地面上，否则它有可能翻倒。“你干活儿时定得小心点儿。”他说，“你妈妈可没工夫担心你。”
“就你个人去吗？”雷问。弗里茨转过身来朝他走去，男孩却躲开，但弗里茨并没有随之转身，而是伸出手，紧紧地将男孩抱在怀中，动作很迅速，以至于两人都倒在稻草堆里。虽然雷努力地想要挣脱，可弗里茨并不愿意放手。他抱着儿子，把他头紧紧地按在自己胸口上。到最后，男孩不再踢腿反抗，两人躺在十月初朦胧夜色中，起哭着，却都不愿让对方看到自己眼泪。
玉米可以掰，黑麦也可以割。绝大多数作物已经收割完毕，只有土豆还待人收割。土豆是根茎类作物，如今，成排褐色藤蔓缠绕在起，足以应付寒冷夜晚。
“打算从早上开始挖土豆。”弗里茨告诉格尔达，“到周末就能把这活儿干完。”
如
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