事实上，今天
敦煌，依然偏离主道，既不在兰新公路上，也不在兰新铁路线上。乘搭火车，顶多只能到柳园站，便需转换班车，往南走
百二十公里，才到得
敦煌。这样转换太麻烦。所以，连
这个“火车迷”去敦煌，也不坐火车。坐火车也到不敦煌。
酒泉有定时班车直达敦煌。前天已买好票，说是豪华空调旅游车，票价人民币十八元，比普通客车贵几块钱。上车对号入座，很有秩序。车子是扬州车厂出产旅游车，高背座椅，确比普通客车“豪华”许多，也干净许多。这以后，见到扬州车，都比较有好感，也比较放心。
7点半准时开车。沿途是看不尽祁连山和戈壁滩。原以为，到西域，路必定不好走。但建在戈壁滩上兰新公路，却出人意料平坦宽畅，而且经常是笔直，很少拐弯。中午在玉门镇停车吃过午饭后，下午经安西，5点左右便抵达敦煌。
敦煌用是北京时间。下午5点，阳光依然十分猛烈。如果中国有时差，敦煌这时应当才下午2点左右。县里没有公车。
自在。从酒泉公园回来，时间依然多得很。整个下午，便在镇上逛家又家国营商店，补充旅途上些必需品。
先到东家去买条“祝君早安”洗脸毛巾，又到西家去买卷卫生纸，再往南门市场，买瓶山西汾酒，最后才到北关车站去，买明天早上到敦煌班车票。这真有些像古乐府诗中所写，当年花木兰代父从军前所做事，只是她买东西和买不太样。她是“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。
傍晚，回宾馆餐厅吃饭。偌大个餐厅，只有桌坐满人。
“请问您几位？”服务员迎上来问。
“个人。”
“那不如包餐吧，个人十元。”她笑着说。
“好，那就包餐。”在那桌人对面坐下。看样子，那似乎是位厂长，在宴请批十几岁少年男女工人吃饭，庆祝什
似。菜道道地上，有洋芋焖肉、青椒炒肉、红烧牛肉、蒜苗炒肉、排骨花生汤，还有主食大米饭和馒头。馒头堆得高高，像座小山。
包餐来。发现，吃正和对面那桌模样，只是分量少些，盛在个个比较小碟子里端上来。原来这就叫“包餐”，像台湾所说“和菜”。十元人民币吃四菜汤，用香港消费标准来说，太便宜，而且这是酒泉最好家宾馆餐厅，师傅水准恐怕也是酒泉市最好，吃得非常满意。晚上回到房里，摸摸肚皮，把那瓶山西汾酒开，对着窗外星月下祁连山，个人自酌独饮。
四
直觉得，敦煌地理位置很奇特。远在唐代，它就好像偏离通往西域主要驿道，有点寂寞地孤立在西南角。可是，从瓜州（今苦峪城附近），却又有驿道通往敦煌。旅客从东面来到瓜州，有两个选择。他可以经常乐县（今安西），折北往伊州（今哈密）出塞，完全不必经过敦煌。但他也可以沿着另两条南北驿道，到敦煌去，再从敦煌西面玉门故关出塞。然而这样来，好像绕远路，路程比较长。所以，玄奘当年到天竺取经，走便是第条路。他就没有到过敦煌。
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