乔布斯下就发现市场上满是二流产品。他仔细研究当时市面上所有音乐播放软件,像RealJukebox,WindowsMediaPlayer,还有惠普CD刻录机里内置软件,得出结论:“这些软件设计得太复杂,就算是天才,也只能搞清楚其中半功能。”
这时,比尔·金凯德(BillKincaid)出现,这个人曾在苹果担任软件工程师。有天,他正在前往加州柳泉赛道参加福特方程式跑车比赛,边开车边听美国全国公共广播电台(NPR)节目(虽然这与飙车族形象略显不搭)。他听到新闻在报道款叫作Rio便携式音乐播放器,可以播放种叫作MP3数字歌曲格式。新闻主播说:“但Mac用户们,不要激动,因为这款播放器跟Mac电脑并不兼容。”金凯德心想:“哈哈!可以解决这个问题!”
金凯德打电话给好友杰夫·罗宾(JeffRobbin)和戴夫·海勒(DaveHeller),他们两个之前也都是苹果软件工程师。后来,三个人联手开发款名为SoundJam产品,为Mac用户提供Rio播放器管理软件,让他们在苹果电脑上管理自己歌曲。乔布斯直在推动团队开发音乐管理软件,于是苹果在2000年7月收购SoundJam,并将三个工程师都带回苹果(三人后来直留在苹果。罗宾在接下来10年里继续管理音乐软件开发团队。乔布斯非常重视罗宾:他曾允许《时代周刊》记者与罗宾见面,但前提是记者保证不曝光罗宾姓氏)。
乔布斯亲自与他们协同作战,把SoundJam改头换面,变成正宗苹果产品。SoundJam功能和特色比较多,所以屏幕界面也变得很复杂。乔布斯要求他们降低产品使用难度,同时提升趣味性。在改造之前,SoundJam搜索界面要求用户在搜索艺术家、歌曲和专辑三者间做选择,但乔布斯坚持认为搜索界门应该改为个简单输入框,用户可以任意输入自己想搜内容。团队借鉴iMovie时髦拉丝金属外观,并借用它名字,把软件更名为iTunes。
在2001年1月Mac世界大会上,乔布斯发布iTunes,将其定位为“数字生活中枢”战略部分。他宣布,iTunes将供所有Mac用户免费下载。“请与iTunes起加入音乐g,m,让你音乐播放器价值提高10倍。”他在热烈掌声中总结道。而他日后给iTunes确定广告词正是“翻录、混录、刻录”(Rip,Mix,Burn)。
当天下午,乔布斯刚好安排与《纽约时报》约翰·马科夫会面。采访进行得很不顺利,但在采访结束前,乔布斯坐在自己Mac电脑前,骄傲地向马科夫展示iTunes。乔布斯看着电脑屏幕上不断变化迷幻图案,说:“这让想起自己青春岁月。”他回忆起服用迷幻药经历。乔布斯告诉马科夫,服用迷幻药是他生中做过最重要两三件事之。没有服用过迷幻药人,恐怕永远无法完全理解他。
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“数字生活中枢”战略下场
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