能喜欢柴可夫斯基,因为奥比向来都不喜欢柴可夫斯基。”
他学生总能感觉到他与大多数物理学家个不同之处,那就是他阅读书籍覆盖面非常广,并不限于自己研究领域。哈罗德·彻尼斯回忆说:“他读很多法国诗歌,而且几乎读所有新出版作品(小说和诗歌)。”彻尼斯见过他读古希腊诗人诗歌,也见过他读海明威等当代小说家作品。他特别喜欢海明威长篇小说《太阳照常升起》。
即使在大萧条时期,奥本海默生活也相当富足。1931年10月,当他晋升为副教授时,他年薪是3000美元,而且他父亲还在继续为他提供资助。朱利叶斯出售公司股份所得虽不足以建立个他期望中独立基金会,但已足以设立个信托基金,“这样奥本海默就永远不用被迫放弃他研究工作”。
和他父亲样,奥本海默天生慷慨大方,他总是乐于和学生们分享他对食物和葡萄酒绝佳品位。在伯克利时候,主持完傍晚研讨会,他经常邀请屋子学生到旧金山最好餐厅之——杰克餐厅共进晚餐。1933年之前,美国仍在施行禁酒令,但据位老朋友说,奥本海默“知道旧金山所有最好餐馆和地下酒吧”。那时从伯克利到旧金山还得坐轮渡,在码头等候时,所有人都会去码头边上酒吧喝上杯(1933年之后)。他们到萨克拉门托街615号杰克餐厅后,奥本海默会挑选葡萄酒,他还指导学生们从菜单上点菜,而且从来都是由他做东。他位学生说:“许多人都没体验过这个充斥着美食、美酒和奢华生活世界。奥本海默把们带进种陌生生活方式……们也学到些他品位。”奥本海默大约每周都会顺道去趟利奥·内德尔斯基住处,他许多学生都租住在那里,包括J.富兰克林·卡尔森和梅尔巴·菲利普斯。只要他在时候,晚上10点钟差不多都会端上茶和蛋糕,大家围坐在起玩挑圆片游戏,讨论各种各样话题。午夜前,大多数人都会散去,但有时也会聊到凌晨两三点。
1932年春季学期末个晚上,奥本海默告诉大家卡尔森论文需要大家帮忙,因为他抑郁症又发作。“他已经完成研究工作,”奥本海默说,“现在需要写成论文。”作为回应,其他学生纷纷参与进来,他们组建个小型生产组,菲利普斯回忆说:“卡尔森写初稿,内德尔斯基编辑……校对并完成论文中所有方程。”那年6月,卡尔森论文被接收,他在1932—1933学年担任奥本海默研究助理。
每年春天到,在4月伯克利学期结束后,奥本海默学生都会跟随他南下375英里到帕萨迪纳加州理工学院,春季学期他在那里任教。他们干脆放弃在伯克利租公寓,以每月25美元价格搬进帕萨迪纳花园小屋。此外,到夏天,他们中些人甚至会跟着奥本海默去安阿伯待几周,参加密歇根大学夏季物理研讨会。
1931年夏,奥本海默在苏黎世老师沃尔夫冈·泡利出现在安阿伯研讨会上。在次会议中,泡利不停地打断奥本海默发言,直到另位著名物理学家H.A.克拉
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