从开始就不相信这点。”但奥本海默认为自己最好还是乘火车到东海岸,亲自向康普顿报告这个超级炸弹和泰勒关于世界末日计算结果。他在密歇根州北部座湖边避暑别墅里找到康普顿。
“永远不会忘记那个早晨,”康普顿后来以种戏剧性口吻写道,“开车把奥本海默从火车站接到湖边,起眺望平静湖面。在那里听他汇报……原子弹真有可能让大气中氮或海洋中氢爆炸吗?……接受纳粹奴役也好过冒险让人类走向末日。”
在这种情况下,贝特很快进行进步计算,计算结果让泰勒和奥本海默确信点燃大气层可能性几乎为零。在这个暑期余下时间里,奥本海默都在撰写这个小组总结报告。1942年8月下旬,科南特开始阅读这份报告,他草草地做笔记,标题是“原子弹进展”。按照奥本海默和他同事说法,个原子弹爆炸威力将是“之前计算150倍”,但它所需要核裂变物质临界质量是之前估计6倍。原子弹是完全可行,但它需要调集大量技术、科学和工业资源。
夏季研讨会结束前个晚上,奥本海默邀请泰勒夫妇到他位于伊格尔希尔家中共进晚餐。泰勒清楚地记得奥本海默当时坚定地说:“只有靠颗原子弹,才能把希特勒赶出欧洲。”
到1942年9月,奥本海默名声已经在z.府机构里传开,如果要为研制原子弹秘密武器实验室挑选位负责人,那他应该是最佳人选。布什和科南特当然认为奥本海默是这项工作合适人选,他在整个夏天表现证明他们眼光,但还有个问题:军方仍然拒绝给奥本海默颁发安全许可。
奥本海默自己也意识到,他问题之是有许多**党员朋友。“要彻底切断与**党员联系,”他在与康普顿电话中说,“因为如果不这做,z.府想任用时候也会很为难。不想让任何事妨碍为国家做贡献。”然而,在1942年8月,康普顿被告知,战争部已经“否决奥本海默”。他安全档案中记录大量所谓“可疑”“与**党”联系。1942年年初,奥本海默自己填写过份安全调查问卷,他列出许多自己参加过组织,其中些被联邦调查局认定为**党外围组织。
尽管如此,科南特和布什还是开始给战争部施压,希望他们能够批准奥本海默和其他左翼背景科学家安全许可。9月,他们带奥本海默去波希米亚格罗夫。这里环境优美,周围都是巨大红杉树,奥本海默在这里第次参加高度机密S-1委员会会议。10月初,布什对战争部长史汀生行政助理哈维·邦迪说,尽管奥本海默“在政治上绝对是左翼分子”,但他对这个项目“做出重大贡献”,应该被准许继续工作。
那时,布什和科南特已经采取些行动让军方参与这个项目。布什向美军供应部长布里恩·B.萨默维尔将军说明情况。萨默维尔很熟悉S-1委员会项目,他告诉布什自己已经挑选个人来负责该项目,而且他认为此事是当务之急。1942年9月17日,在国会听证室外走廊里,萨默维尔遇到46岁陆军军官
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