“仰高山，慕景行”语出《诗经·小雅·车舝》：“高山仰止，景行行止。”意思是对有德
人要像对高山
样仰慕，对行为高尚人应当效法。曹操说，以前孔子每谈到他学生颜回就不能不赞美，这喜爱感情是发自内心，因为他就像在马群中找到
匹领头好马。言外之意是，杜畿也是在众人中挑出来贤人，可以作为大家表率，希望
进退无路，转而攻打历城。历城守军风闻马超已败走汉中，以为是姜叙率军归来，毫无防备，竟让马超轻易地进城。马超进城后，捉住姜叙母亲，姜母怒骂马超，马超恼羞成怒，杀死姜母及其儿子，放火烧城池，逃往汉中。
建安十九（214）年春，马超从张鲁处借些兵力，反攻凉州，包围祁山。姜叙等人急忙向夏侯渊求救。诸将商议，认为应等待曹操命令。夏侯渊大概是吸取上次冀城失守教训，不同意这样做，说：“曹公在邺城，往返有四千里路程，等得到曹公指示，姜叙肯定早已被打败，这不是救急办法！”
于是立即率军出发，让张郃率领步骑五千人为前锋，从陈仓狭谷进军，夏侯渊亲自在后督运军粮。张郃来到渭水边，马超率数千氐人、羌人前来迎击。双方还未交战，马超料定难以取胜，就抽身逃走，辎重器械全被张郃缴获。夏侯渊赶到时，各县均已归降。
马超投奔张鲁后，觉得难与张鲁长期共事，又遭张鲁左右谗毁，内心常常不快，不久便到成都投归刘备，后来死在蜀国。
打败马超后，曹操大封功臣，有十人被封侯，其中杨阜被赐爵关内侯。杨阜上书辞让，曹操给他写封信，劝阻说：
君与群贤共建大功，西土之人以为美谈。子贡辞赏，仲尼谓之止善，君其剖心以顺国命。姜叙之母，劝叙早发，明智乃尔。虽杨敞之妻，盖不过此，贤哉贤哉！良史记录，必不坠于地矣。
“止善”，谓阻止别人做好事。《说苑》载，鲁国法令规定，鲁国人从诸侯国赎回奴隶，可以到z.府把赎钱领回。孔子弟子子贡从诸侯国赎回奴隶，却不要报酬。孔子知道这件事，就说：“子贡是不对，以后鲁国人就不会再赎回奴隶。”杨敞之妻，为西汉司马迁女儿，嫁给杨敞。大将军霍光谋废昌邑王，派大司农田延年通知杨敞，杨敞不知所措，其妻代他向田延年作坚决奉行大将军号令表示。曹操要杨阜诚心诚意地服从国家命令，接受封爵，不要学子贡；对姜叙母亲胆识气节也作高度评价，并表示这些事情都会被史官记录，传之久远。杨阜读回信，也就不再推让。
这期间，平虏将军刘勋因犯法被处死，抄家时搜出封河东太守杜畿信。刘勋原被曹操宠信，贵震朝廷。他向杜畿索取河东特产大枣，杜畿回信托故拒绝。曹操得知这事后，对杜畿不媚权贵做法大为赞赏，说：“杜畿可称得上是‘不媚于灶’人。”
“不媚于灶”语出《论语·八佾》：“与其媚于奥，宁媚于灶。”意思是与其巴结屋里西南角神，不如巴结灶神爷。比喻巴结权势。曹操特地为此发文到各州郡通报表扬：
昔仲尼之于颜子，每言不能不叹，既情爱发中，又宜率马以骥。今吾亦冀众人仰高山，慕景行也。
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