他
邮箱收到
系列全校范围警告，关于预防措施和疾病症状。封邮件说课程取消，校园关闭，开启时间等进步通知。他们总是对这些事反应过度，看到实际不存在巨大隐患。去年秋天校园枪手调查到最后只是个拿着水枪人；煤气味大多是因为有人在宿舍厨房里烧水；例离奇脑膜炎通常是唯个案。不过随便吧，他又不负责这些事。他向自己所有学生发邮件重申：今天课程取消。随后，房子很安静，太安静。鞋子在木地板上摩擦回响。他略有些找不着北。现在，大白天，该做些什
呢？
但不久后，他静静地站在面包店前排队，这儿没人讨论疾病。随后他驾车驶向两英里外私立养老院，副驾驶座上纸袋包着个杏仁牛角面包。
“疗养庄园”喷泉、柱廊以及它俯视湖面样子有种宏伟气势。这儿曾是有钱人和结核病人疗养院，在别情况下，这段历史倒可能引起纳撒尼尔和亨利兴趣。不过重点在此：纳撒尼尔每次去看望亨利，都会从他脸上细微表情中解读出则针对自己加密信息：你怎能把
人留在这个阴郁鬼地方？
这天早上，切如常：病人助行器通过走廊，发出金属质感滑行声和敲
地方躺着个人。是个男孩，穿着军用夹克、黑色牛仔裤和网球鞋，脸朝下，身上盖着干燥叶片。
“嘿，醒醒，孩子。”纳撒尼尔说。
他蹲下身，摇动着男孩肩膀。男孩皮肤散发出酒精气味，伴随着醉汉睡着时震天鼾声。纳撒尼尔为他拉上夹克拉链，将他头摆成侧位——至少这样，即便他在睡着时呕吐也不会窒息。
回到家，他报警：“有个男孩醉倒在树林里。”他向接线员详细描述男孩位置。“也许他睡觉就没事，但想你们还是知道这事为好。”
碗燕麦片，杯橙汁，几片降压药片叮叮咚咚碰撞着瓶壁。这也许与压力有关，纳撒尼尔女儿这想。她从旧金山打来电话，说悲痛是种压力。年龄也是！纳撒尼尔据理力争。切生灵终将面对衰败。
他打开小笔记本，有人管这叫日记，但纳撒尼尔不这叫。笔记本躺在掌心上，又薄又小，写满天行日记。跨越五年，每天行。这样写有什意义呢？亨利曾反问他，才句话你能表达点什？但这做能带来慰藉。在这之中有种神秘蒸馏作用，就像从海水中提炼盐，使得日记如最简洁化学方程式那般完美。他写得很快，不会考虑太多——这才是要点。他习惯成自然地写下：“昨天去见亨利，他咳嗽看上去好些。”
次冲凉，件运动外套，双黑色袜子。
车钥匙在手里丁零作响，讲义在包里叠放整齐，他这才歇下来查看邮件。
他打开则标为紧急邮件：他新生研讨课上有位叫卡拉·桑德斯学生因未知疾病死亡，这种病可能会传染，另有两名学生出现相同症状。事件详情有待考察。
卡拉名字无法让他联想起面孔，为此他有些愧疚，但这是学年初，他还认不全他们。然而，这事让他有种熟悉感觉——糟蹋之感。孩子们身上总是发生这些事：z.sha、嗑药、酒驾。可这次事看上去比过去更糟，是不是？
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