诸子非宗教”“辨书籍
真伪”“知古今人情变迁”，这其实已经是在用比较客观和实证态度来看待中国传统
。特别是“知古今人情变迁”，章太炎指出：“社会更迭地变换，物质方面继续地进步，那人情风俗也随着变迁，不能拘泥在
种情形。”“当政治制度变迁时候，风俗就因此改易，那社会道德是要适应这制度这风俗才行。”这观点强调要注意社会变化，不能把先前道德规范强行用于新社会制度之中。此论明显和那些率由旧章、反对变革迂腐守旧之论不同。不过，对于影响广泛白话文运动，章太炎也提出自己商榷意见。他认为：“凡称之为诗，都要有韵，有韵方能传达情感。现在白话诗不用韵，即使也有美感，只应归入散文，不必算诗。”同时他指出，在各地方言没有统情况下贸然采取文言致，将会造成新隔阂，所以“白话文能尽传口语真相，亦未必是确实”。
对于章太炎在上海演讲国学，身在北京胡适及其同道全程关注，并且十分注意观察章太炎在此过程中有无批评新文化运动之语。当他们看到章太炎关于白话文这番意见之后，立即撰文反击，并将章太炎这商榷意见视为对新文化运动攻击，把章太炎演讲国学上升到守旧势力要反扑高度。由此可见，虽然胡适等人表面上鼓吹带有解放意义新思潮，但实际上其神经高度敏感，意识形态弦绷得很紧，唯恐社会上出现与自己想法不致声音。其中，已经成为新文化健将周作人用笔名撰文声称：“
看见现在思想界情形，推测将来趋势，不禁使深抱杞忧，因为据看来，这是个国粹主义勃兴局面，他必然两种倾向是复古与排外，那国粹派未必真会去复兴明堂或实行攘夷，但是在思想上这些倾向却已显著。”其中个具体表现，便是章太炎沪上讲演国学。周作人说：“对于太炎先生学问，是极尊重，不能赞辞，但觉得他现在只适于专科教授而不适于公众讲演，否则容易变为复古运动大本营，即使他本意并不如此。们要整理国故，也必须凭借现代新学说新方法，才能有点成就；譬如研究文学，们不可不依外国文学批评新说，倘若照中国旧说讲来，那
载道之文当然为文学之正宗，小说戏曲都是玩物丧志，至少也是文学未入流罢。太炎先生讲学固然也是好事，但却担忧他结果未必能于整理国故前途有十分助力，只落得培养多少复古种子，未免是很可惜。听说上海已经有这样言论，说章太炎先生讲国学，可见白话新文学都是毫无价值东西；由此可以知道杞忧不是完全无根。照现在情形下去，不出两年大家将投身于国粹，着古衣冠用古文字，制礼作乐，或参禅炼丹，或技击，或治乩卜，或作骈律，共臻东方文化之至治。”可见，章太炎批评白话文，在提倡白话文周作人眼里，成为必须要坚决批判大是大非问题。甚至章太炎演讲国学也被他看成与“或参禅炼丹，或技击，或治乩卜”等迷信活动没什区别事情。
周作人这篇文章引起胡适极大兴趣。胡适专门将其剪下并贴于日记之中，
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