“是从龟兹城逃走
乌孙公主、王子，还有那个汉使，任弘！”
醍醐阿达知道，自己致命失误在哪
。
……
汉军在与匈奴和龟兹人殊死
搏，而远处高岗上，龟兹指挥官却早已心神大乱。
面对忽如其来噩耗，姑翼直接跌下马，面如土色。
“龟兹城……没？”
迟来信使结结巴巴地诉说着发生事，从乌孙进攻它乾，到消息传至龟兹，龟兹王绛宾派几人想来轮台报信求援，刚出城，却遭遇乌孙前锋斥候。
龟壳在无数只尖喙猛啄中，慢慢出现裂隙，鲜血渗透出来，它再也爬不动。
矢下如雨，汉兵死者过半，阵型虽然还没崩溃，却只能越聚越小，最后只能所有人蹲在个小丘下，盾牌外向，挡住从各个方向射来箭。
不会，所有盾牌上都扎满箭，远远望去，像极只蜷缩起来豪猪。
“差不多。”
就这样持续施射大半刻，直到箭囊里箭矢已尽，匈奴百骑长才让众人停手。
以维持，甚至连赖丹也挨箭，闷哼声后跪倒在地，手中剑无力地落下。
“校尉！”
孙百万连忙去搀扶他，摸才发现，这箭十分刁钻，正中赖丹背颈，而且方向斜朝下，只怕已伤到肺腑内脏，血液正不断渗出来，甲胄里粘稠无比……
“将无能，三军受累，
对不住汝等，对不住大汉。”
赖丹嘴角咳着血，已身负重伤，但孙百万还是将他搀起来。
除他以外，所有人都被射杀，马也死，此人钻入林子才逃过劫，等到天黑后才敢出来，却远远望见龟兹城燃起几股浓烟，城内哭声震天，想来是被攻破。
于是信使路步行，跌跌撞撞到达下座龟兹人城邑，才弄到马匹赶来报信。
“不想路上又遇乌孙斥候，挨箭。”他咧着嘴捂着伤口，姑翼却已经听呆。
他料想汉军最快援军，也得到月余后才从玉门抵达渠犁，不曾想，敌人竟会从西边来。
尽管醍醐阿达和姑翼做过乌孙加入战局推想，但没想到会这
快。
他抽出刀，催促两三千龟兹人围拢过去，取走汉人性命。
龟兹人手持兵刃，小心翼翼靠近过去，汉军没有任何动静，似乎那盾牌后所有人都已战死。
直到他们靠近到十步内时，那些扎满箭矢盾牌，却轰然挪开，最后三四十名伤痕累累汉兵，手持残缺兵器，怒吼着朝他们冲杀过来！
带头是个手持长戈大汉，用口陇西腔咆哮道：
“个胡虏脑袋赏五万，管他是北虏还是龟兹胡，今日哪怕要死，死前也要砍足二十颗，挣够百万钱！”
“校尉你是挺蠢，可只要老孙还是你亲卫天，便不能扔下不管。”
他替赖丹大吼道：“诸君，千万别乱，靠拢袍泽，继续往前！只要进胡桐林子，彼辈箭矢就不那疼！”
可他们圆阵，已再难向前移动半步。
天色已经大亮，这个清晨出奇晴朗，连能作为遮蔽雾都没。始终尾行于左右三百匈奴骑兵，专门挑着龟兹人齐射，汉兵举盾防御当口开弓直射，还个比个瞄得准。
箭箭，洞穿汉兵不着甲小腿、手臂，每个人都伤痕累累，而那片胡杨林，却依然那远。
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