吴不平今年六十二岁，永远是
袭皂色盘领公差服，头戴平顶巾，腰别铁尺、锡牌，走起路来透着股敦实气势。他独领应天府皂、捕、快三班总头役，屡破奇案，虽是北方人，可整个金陵城地面无人不识。公门里都称其为“吴头儿”，江湖人唤他“铁狮子”，老百姓则大多爱叫他
本名——哪里有不平事，哪里就有吴不平。
他问过左右邻居，原来这位御史叫郭芝闵，扬州府泰州人，是南京广东道监察御史，单身赴任，并无亲眷跟随。可怜郭御史刚搬来这里没多久，居然就这
死
。
这是桩明明白白意外，倒不必去花费心思破案。内院尸身暂时不能动，吴不平便让衙役们退到外院，继续清理废墟。
五月天气，已有些许闷闷暑气。个小衙役用白褡膊擦擦汗，低声抱怨道：“吴头儿，你说这老天爷还有完没完，咱们金陵都震几回？”
自从永乐迁都之后，南京人心里都有股微妙怨气，平时从来不称自己为“南京”，而以“金陵”呼之。吴不平听到这问题，没吭声，周围同僚们却轰下议论开来。
个封闭隔间，如同个个阴森兽巢，隐约可以看到许多巨大石躯趴伏其中。船工略微辨认下方向，径直走进右侧第三个隔间。在黑暗中，不时有古怪嚓嚓声传出来，还有低微而模糊呢喃，似是某种祝祈。
过约莫柱香时间，船工从隔间里走出来，脚步轻快不少。他重新爬回甲板上方，混入其他忙碌船工之中，没有任何人注意到他短暂离岗。
恰好在这时，望风手观测到阵江风吹过，立刻发出信号。船工们迅速调动帆面，兜住迎面而来江风。艄手们感受到船速又提升几分，起有节奏地发出“吆嗬~~嘿”、“吆嗬~~嘿”号子声，加速划动。这条大船向着金陵疾驰而去。
同样号子声，此时在金陵城中也响起来。
“吆嗬~~嘿！”
昨晚地震，可不是第回。今年开年，南京城跟中邪似，隔三差五就来场地震，每震次，城里屋舍就得倒上大片，害得官府忙活好久，全城上下人心惶惶。
衙役们有说十三、四次，有说是十七、八回。最后个老衙役晃着脑袋，炫耀似地说道：“
有个兄弟在工部当书手，那边
十几条胳膊同时绷紧，合力将根粗大木梁抬离地面。大梁下方是遍地瓦砾与家具碎片，中间躺着具血肉模糊成年男尸。他头颅和半边身子都被压瘪，血和脑浆在地上凝固成滩触目惊心污秽。
啧啧惋惜声从周围响起。昨晚那场突如其来地震摧垮屋舍，脱架大梁斜倒下来，正正砸中这个正在床榻上酣睡倒霉鬼。
吴不平凝视着这番惨状，紧皱眉头，言不发。
这间宅子位于南京城太平门内御赐廊，这带是洪武年间为都察院修官舍。眼前这死者穿着身团领青袍，胸前补子依稀可见只七品紫鸳鸯，显然是位监察御史。
昨晚那场地震，震塌城里许多房屋。工部匠户忙不过来，应天府不得不紧急出动三班差役，起抢险救灾。吴不平身为总捕头，负责巡查各处，防止有人趁火打劫。听说这里死位御史，他立刻赶过来。
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