这茶汤
味道吧，说实话，并不像看起来那
好。腥中带涩，喉咙处甚至还挂着
点苦味。汪极本以为会有回甘，可略回味，苦味更盛，好悬没口吐出来。他皱皱眉头，正要搁下，却见鹤山先生冲着自己点头，只好硬着头皮再举起盏来，像吞服药汤样把里面茶汤喝完。
“鹤山先生这茶……真是特别啊，不知叫什名字。”汪极苦笑声，用袖口擦
擦嘴。
鹤山先生淡淡道：“它叫作丧子茶。”
“这名字却有些……”汪极说到半，突然双眼睁大，觉得身体哪里不太对劲。他想要挣扎着起来，却觉得四肢麻痹，视线模糊，连脑袋都开始晕眩起来。面前鹤山表情似乎变得狰狞起来。那该死茶婢从旁边走过来，拿起他胳膊去探脉搏。
“郭纯之，你……”汪极意识到这是对方有意为之。也不怪他掉以轻心，谁能想到淮左闻名硕儒郭纯之，竟会给主人下毒。
中年男子从竹轩迎出来，先深深拜，然后亲热地搀起对方手：“鹤山兄，久违！
知道你生性简淡，所以特意选这竹鹤轩，办桌山间清供，不必被俗念萦心。”
鹤山先生勉强笑：“极甫有心。”
这人自然就是富甲扬州汪极，汪极甫。
汪极与鹤山先生并肩进竹轩。那个佝偻苍头停在门外守候，女子却紧跟着进去。汪极略觉惊疑。鹤山先生道：“前日老夫自武夷山中得味花茶，不需焙制，味近新奇，特携来与极甫品评不过，这花茶需得现配方好，所以把茶婢也带来。”
汪极大喜，连声说好，竹轩里有现成茶具。他吩咐汪管事先不要布菜，先和鹤山先生各自坐定，闲谈起来。那茶婢不消吩咐，自去竹架上取十二先生，从腰间小袋里取出各色花瓣、根茎细细调制起来。
苏荆溪摸完脉搏，看向郭纯之，道：“见效。半个时辰之内，他四肢麻痹，动弹不得。”汪极试着动动，果然如其所言，正要高喊，苏荆溪伸出指头，点住他嘴唇：“若你高声叫嚷，催动气血，毒性会直入心脉，神仙也救不回来。”
仓促之间，汪极不敢去试探这话真假，只得低吼道：“好心请你做客，自问礼数周全。你为何处心积虑，要来害？
汪管事知道这时主人不喜打扰，连忙退出竹轩。他见那个苍头还站在旁边，好心凑过去，说，要不要去伙房吃些消夜？苍头垂头“嗯”声，连谢也不谢。汪管事心想郭家书香门第，也有这不知礼数仆役，给他指伙房方向，便自顾自走开。
两人离开之后，竹轩附近重归静谧。不过炷香工夫，茶婢已调好茶粉。恰好旁边铁壶新水已沸，她便把茶粉小心倾入盏中，以滚水浇，再用茶笼轻轻击拂。
其时，从大内到民间，流行乃是叶茶冲泡，但雅人好古，仍不时追慕前宋点茶之法。汪极见这茶婢动作如行云流水，烦盏调膏，冲点击拂，不见丝毫窒涩，不由得赞叹声。
很快茶婢端出两盏茶汤，恭恭敬敬献到案前。汪极端起盏来，先有股香馥之味扑鼻，再看茶汤呈青白之色，比极品纯白色略差等。
不过，鹤山先生也说，这花茶只是品个新奇，未见得多精妙。汪极便把茶盏送到唇边，轻轻啜口。
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