差役们纷纷啧啧称奇，这
个窝囊酒徒，娶
媳妇倒是端方贤惠。掌柜跳起来说他喝
瓮烧酒不给钱！女子从怀里掏出枚珠子，如数偿给掌柜，又给每个差役送几枚铜钱，算是工食辛苦钱。
她打点得面面俱到，说话又妥帖。掌柜和差役们也就不好追究，把绳子解开，又骂几句，各自散去。女子把吴定缘搀到附近茶铺里，茶铺老板好心地端来碗醒酒醒茶，帮着她撬开吴定缘嘴巴灌下去。
“吴定缘！吴定缘！”
吴定缘听到个很熟悉声音在耳边响起。他晃动脑袋，努力睁开眼睛，发现眼前这个模糊
们在白衣庵等着。”
声疲惫嗤笑，从吴定缘唇边流泻出来。他摇摇晃晃地走出屋子，没有听见昨叶何最后句话：“们每个人，都是这样过来。”
吴定缘踉踉跄跄地从后殿转出去，径直走入正殿。他点也不掩饰声响，心想若是梁兴甫扑过来，也算是求得个大解脱。可梁兴甫居然无动于衷，他大概也听到佛母去世消息，面向殿角，正垂头念叨着什经文。
吴定缘无心去管梁兴甫如何。既然不拦他，他便自行扳下门闩，踏上街面。他也不知道去哪儿，也不知道该干什，整个人如同孤魂野鬼般向南游荡而去。
此时大明湖混乱，并未波及七圣街这侧，但街面上气氛明显变得很紧张。行人们纷纷加快脚步，小摊小贩吆喝调门儿也降低。吴定缘游荡段路，抬头，看到前头有个酒家。他毫不犹豫地头扎进去，挑个临街散座，叫小二直接端来大瓮烧酒。待得酒端上，吴定缘顾不得拿小网来筛，碗碗连酒水带渣往嘴里倒。借酒忘愁，这本来就是他最擅长事情。
北方烧酒与南方不太样，南烧多用酒糟复蒸，北烧则是用高粱，色清如水而性烈如火。吴定缘喝惯南烧，时适应不北烧烈度，再加上心情糟糕至极，没吃上半瓮便醉。酒家小二看出不对劲，问他先结账。吴定缘从淮安被白莲教路掳掠到济南，根本身无分文，三两句话便跟小二吵起来。
小二见有人要喝霸王酒，勃然大怒，撸起袖子和其他几个伙计围上去。吴定缘酒意上涌，又加上心中郁闷无处抒发，两边就这打起架来。吴定缘虽然颓废日久，可手底有功夫，转瞬便把这几个伙计打得东倒西歪。掌柜见势不妙，急忙叫人去报官。
可巧因为济南卫在大明湖办事，济南府快班、防夫都高度戒备。听到有人在酒家闹事，这些差役立刻赶过去，先用渔网兜头罩，然后水火棍通乱打。吴定缘躺倒在地，任凭捶打，连吭都不吭声。掌柜搜这醉汉身上，什也没有，便气呼呼地给差役塞几贯宝钞，说情愿告官，让这狗杂种在牢里吃些苦头。
差役们收贿赂，都嘻嘻哈哈地用绳子牵着吴定缘脖子，路上像扯狗样扯到府馆街。济南府衙司狱司就在这里，只消刑房开个单子，便能把他直接投进牢狱。
差役们刚走到司狱司门口，忽然被个女人拦住。这女子穿着只是寻常马面裙，可气质与谈吐却不般。差役们摸不清路数。女子扯着吴定缘说这是夫家，惯于酗酒闹事，今天又犯毛病，还请恕罪则个。
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