姚英子郑重地向他行过
礼，然后把测试机取
出来。虽然蚌埠集和固镇之间
线路已断，但小王村位于淮河北岸，说不定这里到固镇还是通畅。她可以用这部机器给固镇发个消息，通知医疗队或任何收到人，前来小王村救援。
她不知道固镇电报局是否还在运作，但这是目前唯办法。
她迅速把测试机搭入线路，略做测试，还好，至少目前还是畅通。
普兰特电池电量极其有限，姚英子不得不放弃发送句子想法，争分夺秒地拍发连串关键词：先是求救SOS，这是两年前刚被确定为国际通用求救代码；然后是“小王村”“孕妇”与“危急”三个英文单词。可惜是，当她最后拍打自己英文名“Jane”作为落款时，普兰特电池恰好耗尽全部电量，没发出去。
对此姚英子也没好办法，听天由命吧。无论希望多
渺茫，至少还有线希望，有时候人就是靠着这线希望才撑下来。
远方——这是电报杆啊！再往远处看，隔百五十米又是根，根根接续，撑着铜线延伸向远方。
这些电线杆埋得很扎实，洪水这大，都没冲倒它们。
之前农跃鳞说过，固镇学校可以向蚌埠集拍送电报，两地有线路连接。电报线路向讲究截弯取直，也就是说，小王村位置，理论上就在两者之间，说不定距离固镇已经不远。
姚英子心头热，不由得向前快走几步，眼看要走到电报杆附近，忽然惊起草丛里大群绿豆蝇。股淡淡腐臭味飘到鼻前，她小心翼翼地瞥过去，见到具呈现巨人观尸体直挺挺地躺在地上，短袖长裤，胸腹鼓胀得像个孕妇，裸露皮肤已呈褐色，上头分布着青绿色腐败血管网，清晰可见。
总算姚英子是学医，不致被吓得晕倒。她屏住呼吸观察番，从这尸体腐烂程度判断，只怕是洪水席卷过来时溺死之人，等水退以后，尸体便留下来。
拍完电报，运气似乎回来。姚英子回去路上，在附近槐树林里发现处林间洼地。前阵积不少雨水。她伸手捞下，至少上层水质还算澄清。
姚英子把装明矾水壶灌得满满，又
姚英子默默画个十字——这是在学校养成习惯——迈步正要离开，忽然觉得哪里不对。她又观察下，勉强分辨出这身泡烂制服是电报局，说得再清楚点，是电报局巡线员号服。
邮传部有规定，长途电报线每隔三十华里便要设巡线员名，确保线路畅通。这个巡线员应该是固镇派出巡线，中途遭遇洪水，死在小王村。姚英子很快在死者旁边不远处得到验证，那里有个棕色皮革包，外皮泡得发白，但里面有层严密油布。她把它捡起来打开，里面裹着证件和几样巡线工具。
姚英子翻检阵，突然双眸闪，她注意到工作包里居然有部普兰特测试机。
她对于机械有着天然兴趣，知道这机器其实是个简易发报机，核心机构是个拍发装置与组普兰特铅酸电池。巡线员在排除线路故障之后，会用它接入电线进行测试拍发。虽然铅酸电池工作电压最多只有2伏，但足以验证线路是否畅通。
可见这个巡线员直工作到生命最后刻。
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