苗人凤更是奇怪：“这脚夫非但力大，而且轻功更是
得。”他知道其中必有蹊跷：“这脚夫似在追踪那车夫，看来有什
凶杀寻仇之事。”当下提著马鞭，不疾不徐地遥遥
跟在大车之后，要待看个究竟。
行出数里，见那脚夫虽然肩上压著沉重行李，仍是奔跑如飞，忽听身后铜片儿叮叮当当响亮，
条汉子挑著副补锅担儿，虚飘飘赶来。这人在雪中行走，落步更轻，虽然说不上踏雪无痕，但轻功之佳，武林中甚是罕见。苗人凤寻思：“又多个。这人是那派？”但见他斗笠和蓑衣上罩满白雪，在风中幌飘，走得歪歪斜斜，登时省起：“这身轻功是鄂北鬼见愁钟家功夫。”
行七八里路，天色黑将下来，来到个小小市集。苗人凤见大车停在家客店前面，于是进店借宿。客店甚小，集上就此家。众客商都挤在厅上烤火喝白乾，车夫、脚夫、补锅匠都在其内。
苗人凤虽然名满天下，但近十年来隐居浙南，武林中识得他人不多。那脚夫、
苗人凤望著怀里幼女那甜美文秀小脸，脑海中出现三年之前往事。这件事已过三年，但就像是刚过三天般，切全清清楚楚。眼前下著倾盆大两，三年前那天，却下是雪，是漫天鹅毛般纷纷撒著大雪。
那是在河北沧州道上。时近岁晚，道上行人稀少，苗人凤骑著匹高头长腿黄马，控辔北行。
十年前腊月，他与辽东大侠胡刀在沧州比武，以毒刀误伤胡刀。胡夫人自刎殉夫。他与胡刀武功相若，豪气相侔，两人化敌为友，相敬相重，岂知招之失，竟尔伤这位生平唯。他号称“打遍天下无敌手”纵横海内，只有遇到这位辽东大侠，二人比武五日，联床夜话，这才是遇到真正敌手，这才是真正肝胆相照，倾心相许……苗人凤为此事，十年来始终耿耿于怀，郁郁寡欢。
胡刀夫妇逝世十年之期将届，苗人凤千里迢迢从浙南赶来，他是要到亡友墓前亲祭。
风雪残年，马上黄昏。苗人凤愈近沧州，心头愈是沉重。他纵马缓行，心中在想：“当年若不是招失手，今日与胡氏夫妇三骑漫游天下，教恶吏、土豪巨寇，无不心惊胆落，那是何等快事？”
正自出神，忽听身后车轮压雪，个车夫卷著舌头“得儿——”声响，催赶骡子，击鞭劈拍作声，辆大车从白茫茫雪原上疾行而来。拉车健骡口喷白气，冲风冒雪，放蹄急奔。
大车从苗人凤身旁掠过，忽听车中个娇柔女子声音送出来：“爹，到京里，你就陪
去买宫花儿戴……”下面话儿却听不见。这是江南极柔极清语声，在这北方莽莽平原风雪之中，却是极不相衬。
突然之间，骡子左足踏进个空洞，登时向前蹶。那车夫身子前倾，随手提，骡子借力提足，继续前奔。
苗人凤暗暗诧异：“那车夫这倾提，好俊身手，好强膂力，看来是位风尘奇士，怎去做赶大车？”
思念未定，只听得脚步声响，后面个脚夫挑担行李，迈开大步赶上来。这担行李压得根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。
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