车夫和补锅匠他都不相识，当下默然坐在
张小桌之旁，要
酒饭，见那三人分别喝酒用饭，瞧来并非路。
忽听内院个人大声说道：“南大人、，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。”棉帘掀开，店伴引著位*员、位小姐来到厅上。本来坐著
众客商见到*员，纷纷起立。苗人凤并不理会，自管喝酒。只见那*员穿著酱色缎面狐皮袍子，白白胖胖，副福相。那小姐相貌娇美，肤色白腻，别说北地罕有如此佳丽，即令江南也极为少有。她身穿件葱绿织锦皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂锦缎也已显得黯然无色。
众人眼前亮，不由得都有自惭形秽之感，有讪讪竟自退到廊下，厅上登时空出大片地方来。
那店伴叠连声地“大人、小姐”，送饭送酒，极是殷勤。苗人凤听他叫喊酒菜之时，中气充沛，不觉留神，瞧他身形步法，却不是会家子是什
？又见他两边太阳穴微微凸出，竟然内功有颇深造诣，不由得更是奇怪，心道：“这批人必有重大图谋，左右闲著，就瞧瞧热闹，且看他们干是好事还是歹事。不知跟这官儿有干系没有？”
这留神，不免向那官儿与小姐多看几眼。那官儿忽地拍桌子，发作起来，指著苗人凤骂道：“你是什东西？见官府不回避也就罢，贼眼还骨溜溜瞧个不休。
看你粗手大脚，生成副贼相，再瞧眼，拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。”苗人凤低头喝酒，并不理会。那官儿更加怒，叫道：“你请安陪礼也不会？这大剌剌坐著。”
那小姐柔声劝道：“爹，你犯得著生这大气？乡下人不懂规矩，也是有。何必跟这些粗人般见识？哪，喝这杯吧。”说著将杯酒递到他嘴边。那官儿骨嘟口喝乾，似乎将怒气和酒吞服，横苗人凤眼，见他低头不语，想是怕，于是自斟自饮跟说笑起来。话中说都是到之后，补上官便怎样怎样，瞧神情是名赴京谋干差使候补官儿。
说话之间，大门推开，飘进片风雪，跟著走进位*员来。这人黄皮精瘦，远没先前那官儿气派十足。他大声笑道：“人生何处不相逢，又与仁通兄在这里撞见，真是巧之极矣！”说著抢上来与那姓南官儿南仁通行礼厮见。
南氏父女齐站起，南仁通拱手道：“调侯兄，幸会幸会！起坐罢。”那“调侯兄”谢，坐在桌边。店伴添上杯筷，传酒呼菜。
苗人凤心道：“连这个调侯兄，共是五个高手。这姓南父女看不出有什武功。会不会大智若愚，竟让走眼呢？”想到此处，不禁暗自警戒，不敢向他们多瞧眼。要知他那“打遍天下无敌手”外号，实是犯武林大忌，天下英雄好汉，那个不想将这头衔摘下来。他生所历风险多过常人百倍，皆拜这外号之所赐。此刻心想：“这几人说不定是冲著而来。他们成群结党，齐上来倒是难斗。不知前面是否更有高手理伏？”
只听那“调侯兄”与南仁通高谈阔论，说都是些官场中升迁降谪轶闻。廊下那脚夫和补锅匠却大声吵嚷起来。两人争是世上有没有当真削铁如泥宝剑宝刀。那脚夫道：“什削
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