转眼过
数日，已是中秋。这日午后，胡斐带同程灵素、蔡威、姬晓峰三人，径去福康安府中，赴那天下武林掌门人大会。胡斐这
次
化装，与日前虬髯满腮，又自不同。他剪短胡子，又用药染成黄色，脸皮也涂成淡黄，倒似生黄疸病般，满身锦衣灿烂，翡翠鼻烟壶、碧玉搬指、泥金大花折扇，打扮得又豪阔又俗气，程灵素却扮成个中年妇人，弓背弯腰，满脸皱纹，谁又瞧得出她是个十七八岁大？胡斐对蔡威说是奉师父之命，不得在掌门人大会中露真面目。蔡威唯唯而应，也不多问。
到得福康安府大门口，只见卫士尽撤，只有八名知客站在门边迎宾。胡斐递上文书。那知客恭而敬之迎进去，请他四人在东首席上坐下。
同席尚有四人，互相请问，却原来是猴拳大圣门。程灵素见那掌门老者高顶尖嘴，红腮长臂，确是带着三分猴儿相，不由得暗暗好笑。这时厅中宾客已到大半，门外尚陆续进来。厅中迎宾知客都是福康安手下武官，有竟是三四品大员，若是出福府，哪个不是声威煊赫高官大将，但在大帅府中，却不过是请客随员般，比之童仆厮养也高不多少。胡斐瞥之间，只见周铁鹪和汪铁鹗并肩走来。两人喜气洋洋，服色顶戴都已换过，显已升官。周汪二人走过胡斐和程灵素身前，自没认出他们。
只听另外两个武官向周汪二人笑嘻嘻道：“恭喜周大哥、汪大哥，那晚这场功劳实在不小。”汪铁鹗高兴得咧开大嘴，笑道：“那也只是碰巧罢啦，算得什
本领？”又有个武官走过来，说道：“位是记名总兵，位是实授副将，嘿嘿，不起，不起。福大帅手下红人，要算你两位升官最快。”周铁鹪淡淡笑，道：“平大哥取笑。咱俩无功受禄，怎比得上平大哥在战场上挣来功名？”那武官正色道：“周大哥勇救相国夫人，汪大哥力护。万岁爷亲口御封，小弟如何比得？”
但见周汪二人所到之处，众武官都要恭贺奉承几句。各家掌门人听到，有好奇心起，问起二人如何立功护主。众武官便加油添酱、有声有色说起来。胡斐隔得远，只隐约听到个大概：原来那晚胡斐夜闯福府，勇劫双童。周铁鹪老谋深算，不但将场祸事消弭于无形，反而因为先得讯息，装腔作势，从胡斐手中夺回相国夫人，又叫汪铁鹗抢先去保护公主。那相国夫人是乾隆皇帝，公主是皇帝爱女，这场功劳立得轻易之极。
但在皇帝眼中，却比战阵中冲锋陷阵胜过百倍，因此金殿召见，温勉有加，将他二人连升数级。相国夫人、和嘉公主、福康安又赏不少珠宝金银。晚之间，周汪二人大红而特红。人人都说数百名夜袭福大帅府，若不是周汪二人力战，相国夫人和公主性命不保。众卫士为掩饰自己无能，将刺客人数越说越多，到似是众卫士以寡敌众，舍命抵挡，才保得福康安无恙。结果人人无过有功。福康安虽然失两个儿子，大为烦恼，但想起十年前自己落入红花会手中危难，这晚有惊无险，刺客全数杀退，反而大赏卫士。官场惯例原是如此，瞒上不瞒下，皆大欢喜。胡斐和程灵素对望几眼，都不禁暗暗好
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
