湖洲府有
南浔镇，虽是个镇，却比寻常州县还大，镇上富负极多，著名
富室大族之中有家姓庄。其实庄家富户名叫庄允城，生有数子，长子名叫廷珑，自幼爱好诗书~，和江南名士才子多所结交。到得顺治年间，庄廷珑因读书过于勤，忽然眼盲，寻遍名医，无法治愈，自是郁郁不欢。忽有日，邻里有朱姓少年携来部手稿，说是祖父朱相国遗稿，向庄家抵押，求借数百两银子。庄家素来慷慨，对朱相国后人直照顾着，既来求借，当即允若，也不要他用什
遗稿抵押。但那朱姓少年说道借得银子之后，要出门远游，这部祖先遗稿带在身边，恐有遗失，存在家里又不放心，要寄存在庄家。庄允城便达因
。那朱姓少年去后，庄允城为替儿子解闷，叫家中清客读给他听。朱国桢这部明史稿，大部份已经刊行，流传于世，这次他孙子携来向庄家抵押，是最后许多篇列传。庄廷珑听清客读数日，很感兴味，忽然想起：“昔时左丘明也是盲眼之人，却因部史书《左传》得享大名于千载之后。
今日眼盲，闲居无聊，何不也撰述部史书出来，流传后世？”
大富之家，办事容易，他即兴此念，当即聘请好几位士人，将那部明史稿从头至尾他认为何处当增，何处当删，便口述出来，由宾客笔录。
但想自己眼盲，无法博览群籍，这部明史修撰出来，如内容谬误甚多，不但大名难享，反而被人讥笑，于是又花大批银两，延请许多通士文儒，再加修订，务求尽美。有些大有学问之人非钱财所能请到，便辗转托人，埤辞相邀。太湖之滨向来文士甚多，受到庄家邀请，来怜其眼盲，感其意诚，二来又觉得修撰明史乃是件美事，大都到庄家来作客十天半月，对稿本或修正其误，或加润饰，或撰写两篇文字。因此这部明史确是集不少大手笔之力。书成不久，庄廷珑便去世。
庄允城心伤爱子之逝，即行刊书。清代刊印部书，着实不易，要招请工匠，雕成块块木版，这才印刷成书。这部明史卷轶浩繁，雕工印工，费用甚巨。好在庄家有是钱，拨出几件大屋作为工场，多请工匠，数年间便将书刊成，书名叫作《明书辑略》，撰书人列名为庄廷珑，请名士李令皙作序。所有曾经襄助其事学者也都列名其上，有茅元铭，吴之铭，吴之蓉，李祁涛，茅次莱，吴楚，唐元楼，严云起，蒋麟徽，韦金佑，韦园，张契，董二西，吴炎，潘圣章等，共十八人。书中又提到此书是根据朱氏原稿增删而成，不过朱国桢是明朝相国，名头太大，不便直书其名，因此含含糊糊只说是“朱氏原稿”。“明书辑略”经过这许多文人学士撰改修订，是以体例精备，叙述详明，文字又华瞻雅致，书出后大获士林赞誉。庄家又是志在扬名，书价取得极廉。原稿中涉及满洲之时，本有不少攻柜指责言语，修史诸人早已删去，但赞扬明朝文字却也在所不免。当时明亡未久，读书人心怀故国，书刊行，立刻就大大畅销。庄廷珑之名噪江北江南。庄允城虽有丧子之痛，但见儿子成名于身后，自是老怀弥慰。
也是乱世之时，该当小人得志，君子遭祸。湖洲归安县知县姓吴名之荣
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