，在任贪赃枉法，百姓恨之切齿，终于为人告发，朝廷下令革职。吴之荣做
任归安县知县，虽然搜刮上万两银子，但革职
廷令下，他东贿西赂，到处打点，才免得抄家查办处分，这上万两赃款却也已荡然无存，连随身家人也走得不知去向。他官财两失，只得向各家富室处处去打秋风，说道为官清苦，此番丢官，连回家也没有盘缠，无法成行。有些富人为免麻烦~，便送他十量八两银子。待得来到富室朱家，主人朱佑明却是个嫉恶如仇正人君子，非但不送仪程，反而狠狠讥讽，说道搁下在湖洲做官，百姓给你害得好苦，
朱某就算有钱，也宁可去周济给搁下害苦贫民。吴之荣虽然恼怒，却也无法可施，他即已被革职，无权无势~，有怎能奈何得富家巨室？当下又来拜访庄允城。
庄允城平素结交清流名士，对这赃官很瞧不起，见他到来求索，冷笑声，封两银子给他，说道：“依搁下为人，这两银子本是不该送，只是湖洲百姓盼望阁下早去刻也好，多两银子，能早去片刻也是好。”
吴之荣心下怒极，瞥眼见到大厅桌上放得有部《明书辑略》，心想：“这姓庄爱听奉承，人家只要赞这部明史修得如何如何好，白花花银子双手捧给人家，再也不皱皱眉头。”便笑道：“庄翁厚赐之，却不恭。兄弟今日离别湖洲，最遗憾便是无法将‘湖洲之宝’带部回家，好让敝乡孤陋寡闻之辈大开眼界。”
庄允城问道：“什
叫着‘湖洲之宝’？”吴之荣笑道：“庄翁这可太谦。士林之中，纷纷都说，令郎廷珑公子亲笔所撰那部《明书辑略》，史才，史识，史笔，无不是旷古罕有，左马班庄，乃是古今良史四大家。这‘湖洲之宝’，自然便是令郎亲笔所撰明史。~”
吴之荣前句“令郎所撰”，后句“令郎亲笔所撰”把庄允城听心花怒放。他明知此书并非儿子所作，内心不免遗憾，吴之荣如此说，正好大投所好，心想：“人家都说此人贪赃，是个龌龊小人，但他毕竟是个读书人，眼光到是有。原来外间说珑儿此书是‘湖洲之宝’，这话倒是第次听见。”不由得笑容满面，说道：“荣翁说什左马班庄，古今四大良史，兄弟可不大明白，还请指教。”吴之荣见他脸色顿和，知道马屁已经拍上，心下暗
暗欢喜，说道：“庄翁未免太谦。左丘明作《左传》，司马迁作《史记》，班固作《汉书》，都是传诵千载名作。自班固而后，大史家就没有。欧阳修作《五代史》，司马光作《资治通鉴》，文章虽佳，才识终究差。直到大清盛世，令郎亲笔所撰这部煌煌巨作《明史辑略》出来，方始有人能和左丘明，司马迁，班固三位前辈齐驱，‘四大良史，左马班庄’，这句话便是由此而生。”
庄允城笑容满面，连连拱手，说道：“谬赞，谬赞！不过‘湖洲之宝’这句话，毕竟当不起。”吴之荣正色道：“怎当不起？外间大家都说：‘湖洲之宝史丝笔，还是庄史居第！”蚕丝和毛笔是湖洲两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才情，出口成章，将“庄史”和湖洲丝，湖笔并称。庄允城听得更是喜欢。吴之荣又道：“兄弟来到
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