沿途*员迎送，贿赂从丰。韦小宝自然来者不拒，迤逦南下，行李日重。跟天地会们说起，说道
们败坏清廷
吏治，贿赂收得越多，百姓越是抱怨，各地*员名声不好，将来起兵造反，越易。徐天川等深以为然。
不
日来到扬州。两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道、扬州府知府、江都县知县以及各级武官，早已得讯，迎出数里之外。
钦差行辕设在淮扬道道台衙门，韦小宝觉得太过拘束，只住得晚，便对道台说要另搬地方。他想行辕所在，最妙不过便是在旧居丽春院中，钦赐衣锦荣归，自是以回去故居最为风光。但钦差大臣将行辕设于妓·院，毕竟说不过去，寻思当日在扬州之时，所怀抱雄心大志，除
开几家大妓·院之外，便是将禅智寺前芍药圃中芍药花尽数连根拔起。
扬州芍药，擅名天下，禅智寺前芍药圃尤其宏伟，名种千百，花大如碗。韦小宝在十岁那年上，曾和群顽童前去游玩，见芍药花开得美丽，折两朵拿在手中玩耍，给庙中和尚见到，夺下花朵，还打他两个耳括子。韦小宝又踢又咬，跟那和尚打闹起来，给那胖大和尚推在地下，踢几脚。众顽童哄而前，乱拔芍药。那和尚叫嚷起来，寺里涌出群和尚与火工，手执棍棒，将众顽童赶开。韦小宝因是祸首，身上着实吃不少棍棒，头上肿起个大块，回到丽春院，又给罚餐没饭吃。虽然他终于到厨房中偷吃个饱，但对“禅智寺采花受辱”这役却引为奇耻。次日来到寺前，隔得远远破口大骂，从如来佛妈妈直骂到和尚，宣称：“终有日，老子要拔光这庙前芍药，把你这座臭庙踏为平地，掘成粪坑”，直骂到庙中和尚追将出来、他拔足飞奔为止。
过得数年，这件事早就忘，这日回到扬州，要觅地作为行辕，这才想起禅智寺来，当下跟淮扬道道台说，有心去作践番。那道台寻思：“禅智寺是佛门胜地，千年古刹。钦差住进去，只怕搅得塌胡涂。”说道：“回大人：那禅智寺风景当真极佳，大人高见，卑职钦佩之至。不过在庙里动用荤酒，恐怕不甚方便。”韦小宝道：“有什
不便？把庙里菩萨搬出去，也就是。”那道台听说要搬菩萨，更吓跳，心想这可要闯出祸来，扬州城里众百姓如动公愤，那可难以处理。当下陪笑请个安，低声道：“回大人：扬州烟花，那是天下有名。大人路上劳苦功高，来到敝处，卑职自当尽心服侍，已挑不少善于弹琴唱曲美貌妞儿，供大人赏鉴。和尚庙里硬床硬板凳，只怕煞风景得很。”
韦小宝心想倒也有理，笑道：“依你说，那行辕设在何处才是？”那道台道：“扬州盐商有个姓何，他家何园，称为扬州名园第。他有心巴结钦差大人，早就预备得妥妥贴贴，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌弃，不妨移驾过去瞧瞧。”
这姓何盐商家财豪富，韦小宝幼时常在他家高墙外走过，听到墙里传出丝竹之声，十分羡慕，只是从无机缘进去望上眼，当下便道：“好啊，这就去住上几天，倘若住得不适意，咱们再搬便是。扬州盐商多，咱
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