们挨班儿住过去，吃过去，也吃不穷
他们。”
那何园栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，
看便知每尺土地上都花不少黄金白银。韦小宝大为称意，吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领官兵，分驻附近官舍民房。
其时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有“十里珠帘，二十四桥风月”之说。到得清初，淮盐集散于斯，更是兴旺。据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余丁（十六岁以上
男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，不但元气已完全恢复，且更胜于昔日。
次日清晨，扬州城中大小*员排班到钦差行辕来参见。韦小宝接见后，宣读圣旨。他不识康熙上谕上字，早叫师爷教念熟，这时个字个字背将出来，总算记心甚好，倒也没有背错，匆忙中将上谕倒拿，旁人也没发觉。
众*员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮，还要抚恤开国时兵灾灾户孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。
韦小宝宣旨已毕，说道：“众位大人，兄弟出京之时，皇上吩咐，江苏省出产殷富，可是近年来吏治松驰，兵备也不整饬，命兄弟好好查察整顿。皇上对扬州百姓这
爱惜，咱们居官，该当尽心竭力，报答圣恩才是。”文武百官齐声称是，不由得都暗暗发愁。其实这几句话是索额图教他。韦小宝知道想贿赂收得多，第是要对方有所求，第二是要对方有所忌，因此对江苏文武*员恐吓番，势不可免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌官腔十足，却非请教索额图不可。
官样文章做过，自有当地*员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮德音。这些事情非朝夕所能办妥，这段时候，便是让他在扬州这销金窝里享福。此后数日之中，总督、巡抚设宴，布政司、按察司设宴、诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪奢，不在话下。
每日里韦小宝都想去丽春院探望母亲，只是酬酢无虚，始终不得其便。钦差大人母亲在扬州做妓女，这件事可万万揭穿不得。丢脸出丑事小，失朝廷体统事大，何况韦小宝做大官已久，直不接母亲赴京享福，任由她沦落风尘，实是大大不孝，给御史参上本，连皇帝也难以回护。心想只好等定下来，悄俏换打扮，去丽春院瞧瞧，然后命亲兵把母亲送回安居，务须做得神不知、鬼不觉才是。以前他直打是足底抹油主意，见风色不对，立刻快马加鞭，逃之夭夭，不料官儿越做越大，越做越开心，这时竟想到要接母回京，那是有意把这官儿长做下去。
过得数日，这日是扬州府知府吴之荣设宴，为钦差洗尘。吴之荣从道台那里听到，钦差曾有以禅智寺为行辕之意，心想禅智寺精华，不过是寺前个芍药圃，钦差大人属意该寺，必是喜欢赏花。他善于逢迎，早于数日之前，便在芍药圃畔搭个花棚，是命高手匠人以不去皮松树搭成，树上枝叶仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，
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