周绮笑道：“
本来不爱学，可是知道妈不会，就磨着要她教。妈给缠不过，她说：‘你再胡闹，告诉爹打你。’她又说：‘你不会针线哪，哼，将来瞧你……’”说到这里突然止住，原来她妈当时说：“将来瞧你找不找得到婆家。”徐天宏问道：“将来瞧你怎
啊？”周绮道：“别罗唆，不爱说
。”
口中说话，手里不停，第三枚金针也拔出来，用草灰按住创口，拿布条缚好，见他血流满身，仍是脸露笑容，和自己有说有笑，也不禁暗暗钦佩，心想：“瞧不出他身材虽矮，倒也是个英雄人物，要是人家剜
肉，会不会大叫妈呢？”想到爹娘，又是
阵难受。这时她满手是血，说道：“你躺在这里别动，去找点水喝。”
望地势，奔出林来，走数百步，找到条小溪，大雨甫歇，溪中之水流势湍急，将手上血在溪中洗净，俯身溪上，突然看见自己在水中倒影，只见头发蓬松，身上衣服既湿且皱，脸上又是血渍又是泥污，简直不成个人样，心想：“糟糕，这副鬼样子全教他看去。”于是映照溪水，洗净脸，十指权当梳子，将头发梳好编辫子，在溪里掏些水喝，心想徐天宏定口渴，可是没盛水之具，颇为踌躇，灵机动，从背上包里取出件衣服，在溪水里洗干净，浸得湿透，这才回去。
徐天宏刚才和周绮说笑，强行忍住，此时肩上剧痛难当，等她回转，已痛得死去活来，周绮见他脸上虽然装得并不在乎，实在定很不好受，怜惜之念，油然而生，叫他张开嘴，将衣中所浸溪水挤到他口里，轻轻问道：“痛得厉害？”
徐天宏直将这个莽姑娘当作斗智对手，心中不存男女之见，哪知自己受伤，偏偏是这个朋友中惟对头护持相救，心中对她所怀厌憎之情时尽除，这时周绮软语慰问，他生不是在刀山枪林中厮混，便是在阴谋诡计中打滚，几时消受过这般温柔词色，心中感动，望着她怔怔说不出话来。
周绮见他发呆，只道他神智又胡涂，忙问：“怎，你怎啦？”徐天宏定定神，道：“好些，多谢你。”周绮道：“哼，也不要你谢。”徐天宏道：“咱们在这里不是办法。可也别上市镇，得找个偏僻农家，就说咱们是兄妹俩……”周绮道：“叫你哥哥？”徐天宏道：“你要是觉得年纪大，那就叫叔叔。”周绮道：“呸，你像吗？就叫你哥哥好啦。不过只在有人时候叫，没人时候可不叫。”徐天宏笑道：“好，不叫。咱们对人说，在路上遇到大军，把行李包裹都抢去啦，还把咱们打顿。”两人商量好说话，周绮将他扶起。
徐天宏道：“你骑马，脚上没伤，走路不碍。”周绮道：“爽爽快快骑上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只得上马。两人出得树林，面对着太阳拣小路走。
西北是荒僻之地，不像南方处处桑麻，处处人家，两人走个多时辰，又饥又累，好容易才望见缕炊烟，走近时见是间土屋。行到屋前，徐天宏下马拍门，过半晌，出来个老妇，见两人装束奇特，不住打量。徐天宏将刚才编话说，向她讨些吃。
那老妇叹口气，说道：“害死
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