“当
们走进房间时，他呼吸急促地倚在
个大高枕上。他叫们锁上门，站到他
两边，他紧握们手，因为病痛折磨他情绪激动，说
里慢慢冒出来。们三个人坐成个半圆形，把这个人围在中间。这个神色紧张矮男人，光着头，有点不自然地吸着烟。
他开始说话
：“下定决心给你写信时，原想写上地址，可又怕这样招惹来警察。所以，吩咐人先同你们见面。相信他有灵活处事能力。告诉他，若是出现情况，就不要带你来。望你们谅解事先布置。性格孤僻，很少同外边人交往，更不用说警察。对警察印象不好，他们有些粗鲁，不喜欢同粗陋人打交道。你们瞧，周围有着雅致气氛。爱好艺术，你们看，那风景是高罗特手笔，那是萨尔瓦多·罗萨作品，可能有人看出那是假，那幅布盖画是真。”
摩斯坦小姐说：“舒尔托先生，真抱歉，来是听您说事。现在已挺晚，希望咱们谈话能够简单点儿。”
他说：“咱们还得去尚诺伍德找哥哥，恐怕得耽搁时间。希望咱们都能去，起战胜他。昨天晚上，同他争吵很久，他不赞成意见。你们想不出他发怒时候，会变得多
令人难以说服！”
忍不住地说道：“若去尚诺伍德，现在就走吧。”
他突然笑得红耳根，说：“不太对劲吧。若是和你们到他那儿，他会对你们什态度？把所知道事先对你们说说。不过，这事有几处也不太明白，只有尽所能说吧。”
“父亲，也许你们已经猜到，他就是驻军印度约翰·舒尔托少校。在印度，他赚笔钱财，大约十年前，他退休后带回来很多珍贵古董和几个印度仆人，在尚诺伍德购置樱沼别墅，过上富裕生活。父亲只有和巴瑟洛谬对孪生子。
“至少还记得摩斯坦上尉失踪案在社会上引起反响，在报纸上们解些事情。他是父亲朋友，所以们经常在父亲面前无拘无束地谈这件事。他有时也和们推测这件事是怎发生，们从没怀疑这件事同父亲有关。——只有他清楚爱阿瑟·摩斯坦结局。
“可是们大概知道有些秘密——恐怖事直困扰着父亲。平时他不敢独自出门，他雇两个拳击手做保镖。今天为你们赶车威廉就是其中个，他过去是英国轻量级拳赛冠军。父亲没对们说过他心事。他对装着木腿人尤其加倍地防备。有回，他用枪打伤个装木腿人，后来证实这人是个来兜揽生意普通商贩，为这事们赔大笔钱才结。开始，们哥俩以为父亲只是时冲动而那样，可后来改变看法。
“八八二年春天，父亲接到封来自印度信。这封信对他是次不小打击。在餐桌旁，他读完信后，几乎昏倒，从那之后，他就病倒，直到去世。他脾脏多年来直肿大不退，这次打击使他病情迅速恶化。信内容写什，们从未发现，可是在他拿着这封信时候，从旁边瞧见信很短，而且字迹潦草。到那年四月底，医生认为他病势没救，叫们到他面前听最后嘱托。
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