“像从前那时候真是——！你外公是在云南任上不在
，才二十四岁，是云南瘴气。报信报到家里，外婆跟大姨太有喜，”她
直称她圣母为二姨太。“这些本家不信，要分绝户家产，要验身子——哪敢让他们验？闹得天翻地覆，说是假，要赶她们出去，要放火烧房子。有些都是湘军，从前跟老太爷。等到月份快到
，围住房子，把守着前后门，进进出出都要查，房顶上都有人看着。生下来是个女，是凌嫂子拎着个篮子出去，有山东下来逃荒，买个男孩子，装在篮子里带进来，算是双胞胎。凌嫂子都吓死，进门时候要是哭起来，那还不马上抓住她打死？所以外婆不在时候丢下话，要对凌嫂子另眼看待，养她辈子。你舅舅倒是这点还好，直对她不错。”
九莉听先
彷佛有片刻沉默。
项八小姐搭讪着问道：“你们到哪儿去？”
蕊秋喃喃随口答道：“不到哪儿去，随便出来走走。”
那边他二人对立着细语两句，项八小姐笑着抬起手来，整理下毕大使领带。他六七十岁人，依旧腰板挺直，头发秃成月洞门，更显得脑门子特别高，戴着玳瑁边眼镜，蟹壳脸，脸上没有笑容。
看到那占有性小动作，九莉震震，面留神自己脸上不能有表情，别过头去瞥她母亲眼，见蕊秋也装看不见，又在看橱窗，半黑暗玻璃反映出她脸，色泽分明，这刹那她又非常美，幽幽往里望进去，有种含情脉脉神气。
，方道：“再说吧，反正待会还是在酒排见面再说。还是老时候。”
“好好！”项八小姐气愤说。“那
先走。那待会见。”
项八小姐有时候说话是那声口，是从小受家里姨太太们影响，长三堂子兴这种娇嗔，用来操纵人。但是像今天这样也未免太过于，难道引为她难得到香港来玩次，怪人家不陪她来玩？
九莉没问蕊秋预备在香港待多久。几个星期下来，不听见说动身，也有点奇怪起来。
有天她临走，蕊秋跟她块下去，旅馆楼下服饰店古玩店在条丁字式短巷里面，上面穹形玻璃屋顶。蕊秋正看橱窗，有人从横巷里走出来，两下里都笑着招呼声“嗳！”是项八小姐，还有毕先生。
九莉这才朦胧意识到项八小姐那次气烘烘，大概是撇清，引为蕊秋老是另有约会，剩下她和毕大使与南西夫妇，老是把她与毕先生丢在起，待会不要怪她把毕先生抢去。
“那们还是在酒排见，”项八小姐说。
大家点头笑着走散。
九莉正要说“回去，”蕊秋说“出去走走，这儿花园非常好，”真要和她去散步，九莉很感到意外。
大概是法国宫廷式方方正正园子，修剪成瓶罇似冬青树夹道，仿白石铺地，有几株玫瑰花开得很好。跟她母亲并排走着，非常异样。蕊秋也许也感到这异样，忽然讲起她小时候事，那还是九莉八九岁时候午餐后训话常讲起。
原来毕大使也在香港，想必也是块来。
“毕先生。”
“嗳，九莉。”
“们也是在看橱窗，”项八小姐笑着说。“这儿东西当然是老虎肉。”
“是不犯着在这儿买，”蕊秋说。
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