少年拍着父亲
背，说：“阿爹，他就是沈爷，他们都说，沈爷是个大好人，果真是如此。”
“沈……”那男子喃喃，两眼忽而
亮，“阁下……可是沈氏公子？”
怔，没想到此人竟知道京中四家七氏。他想是激动太过，又咳
起来。拿来热水，让他喝下，便看他唇色青紫片，只怕时日不多，然而目中却闪烁异光。
“小人……小人原是京中范氏正夫，当年……小陈后案，范氏亦、亦受到牵连……”他断断续续地道。听到此，也不免诧异，原来此
侍儿唤声“沈爷”，道：“下去看看。”没多久，他就回来复命道：“沈爷，是个孩子，还好停得及时，人应当无碍。”
闻言，起身，从车里下去。雪地里，个七八岁左右小少年站着。他身形单薄，在寒风里瑟瑟哆嗦，见到，就“噗通”声跪下，求道：“求求沈爷救救阿爹！”
“你阿爹是谁？竟要惊动家沈爷，可真真是好大面子。”僮仆听，不由挖苦他道。
那少年听，当下就涨红脸，却壮着胆子道：“小、小人听说，锦绣庄沈爷是个大善人……”接着又磕头，“求沈爷发发慈悲，救救阿爹！小人愿给沈爷做牛做马，以报大恩！”
拦住侍从，不让他再说下去：“做牛做马就不必。”说，“来人，随去看看。”
亦随意。
摸着那行云流水般字迹，静静坐半日。
嫁进徐府时，身无长物，离开时候，也样身无分文。这路来，也是蒙得徐家处处照拂，素有自知之明，不管愿是不愿再有任何瓜葛，此事也算是徐家对有恩，当还人情。
如此，就在阳溯庄子待下来，只等京中派来新管事，再走亦不迟。
这庄子上下百多人，铺子二十间余，终究年轻，他们也不知之前是什
身份，下头自也有不服人。好在，曾跟随张袁学过管家，又和他起行走三月，虽不能学得十分功夫，只有六分，管理这小小庄子，也是绰绰有余。再者，张袁留下两个仆从，也很是能干，到底是总管调教出来人，说句实话，也不过是沾他二人光罢。
方才，便有留意，那少年唤是“阿爹”。寻常而言，孩子唤生父为父亲，阿爹这个称呼，则多见于孩子和尻父之间。
跟着少年，到间草棚里。那棚屋四面漏风，里头竟比外面还要冷。只见，那炕上躺着个瘦骨嶙峋男子。
他见着等，眼里流露出惶恐，以为是孩子闯祸，还未开口求饶，就重重咳起来。环顾此处，又看他如此，暗生恻隐，遂命人去请大夫，又叫下人搬来炉子生火。
那男子喝下药之后，脸上总算多丝血色。他缓过来之后，便要朝下跪：“小人谢……谢过大人……”
也不怕传染病气，扶住他道：“不必谢，不是什大人。”
然而，未曾想，这耽搁，便又是好几个月。
转眼，又到年末。
刚谈完桩事，便趁着城门关上之前，由邻县回到阳溯城。坐在马车里，手里捧着个暖炉，正出神之际，马车忽然震。
“怎回事？”侍儿撩开帘子，头探出去问道。
车夫慌道：“刚才蹿出个不要命——”
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