端望龄不敢抬头去看那些死掉
匠人。在过往仕途生涯里，残杀之事对于这位温文尔雅文官来说，几乎等同于遥不可及。他对于此理解，仅仅限于浩瀚古籍里那些儒者
家之言。甚至他那双修长如竹手指，就连只将要烹煮食鸡都未曾触碰过。
短刀刀尖还在流淌着蛇血。
端望龄突然从那些滴流不止液体想到
副都统当日抛给他短刀时情景。此刻，副都统严峻表情像道明亮日光般徐徐掠过，树木杂草依次闪开。端望龄已然明白那位夯汉
，放任使得夯汉怒目圆睁，就连两腮上虬髯里都蓬动着怒火。
这让端望龄呼吸陡然变得阻滞起来。然而，皇命终究是皇命，不可违，不可逆，逆者死。
于是，夯汉捡起被撕成团碎纸密诏，漠然地自言自语道：“那个东西会弄碎所有人脑壳。”
然后，被唤进帐中八旗传令兵，听到夯汉以副都统名义下发道指令：遣船入海！
副都统走出军帐时提起把悬挂已久短刀，他抛给端望龄时并无言。
在接下来十天之内，端望龄揣着这把短刀扑进泥沼潦潦大窝集之内。那些生长在窝集深处爆马子木被连连砍伐，暗无天日劳作不可遏制地消耗着工匠们气力，他们在枯燥“吱嘎”声中看到自己正在魂飞魄散。于是端望龄不得不用自己饱满学识来充当食粮，然而，对于这些目不识丁工匠来说，殚思极虑慰藉根本无法抵御声满洲虎骁啸。当然，窝集之内并不仅仅只有猛虎，黑花乌虫，白腰熊罴，豺狼出没，瘴气毒草，每样都足以吞噬砍伐者性命，然后，将他们化作堆森森白骨。
第五天时候，端望龄在片令人眼花缭乱草丛之中陷入迷途。前途未卜不遗余力地损伤着他意志，他终于在越发迟缓行走之间跌翻在地。可是，短暂睡眠并没有想象中那样平静，他在虚浮境界里看到数位工匠提着头颅向他走来，他们以乳为眼，流下不是泪水，而是汪汪鲜血。
端望龄试图用惊呼声震碎梦境，只是当他跃身而起时，却没有听到自己发出声音刺入耳际——仿佛有什
东西在控制着他器官，是何物？端望龄伸出手来摸向喉间，指甲先是凉下。冰凉。但他却热得无法喘息。而更让他感到诧异不止是，梦境并没有随着他站立而弥散，他分明看到那些工匠脚掌缓缓脱离地面，犹如皮影人般腾空而起。端望龄想扯开喉间冰凉，窒息让他双眼模糊不清，臂膀上气力正在缓缓奔至手指，而这次他摸到片尖利甲鳞……
——不是梦境！端望龄倏然惊醒瞬间，突然闻到股冰冷腥气；与此同时，他看到自己消瘦身体也在飘荡。他不清楚自己将要被带向何处；接着，他在拼命手舞足蹈间摸到怀中个硬物，他抽出硬物割向自己喉间，连续数次之后，他听到两声凄惨鹅叫……坠地。硬生生地坠地。端望龄再次听到熟悉声音，它们正声嘶力竭地由他喉间奔泻开来。
脸颊胀得厉害，像是有鲜活麦芒在刺扎。端望龄抬起袖口擦拭，沁入棉布纹理鲜血让他汗流不止。这时，他才看清那生着甲鳞冰凉之物——碗口粗花斑蟒蛇。
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