同营之人按照古例，拜成
把子，自是欢喜无限。虽然按年纪来论，张小辫排不到众人头里，但他身为雁营营官，众人都是尊他，即便是比他岁数大
，也称他为三哥。张小辫也就稀
正副营官先请到，十二哨头把名标；
命人巡山去望风，有无*细听蹊跷；
再把盟坛搭筑好，以凭结义认同胞；
香焚头把纪周期，羊左当年订此交；
留下千秋香
把，后人结义胜同胞；
且说这座灵州城，从古就以出产花猫闻名，故此得个俗称，唤作猫子城。虽是个繁华锦绣富贵之地，却正值国家用兵之际，连年不断战乱和灾荒，边是官府催征盘剥，另边又是贼寇四处洗劫，附近十里八乡，多已被搜刮得民尽财穷。
那些个指靠着捕渔猎雁为生雁户，大多没有养家糊口活路，纷纷落草为寇。但打起仗来就是赤地千里，荒郊野地中除成群结队出逃难民，哪有什
走货客商富户经过，再也无处去杀富济贫。雁户们无非只剩下两条出路，是按照从古传下旧例，想当官——杀人放火受招安，全伙被收编为团勇之后为国出力，随着官府征剿贼寇；再者就是加入太平军揭竿造反。总之投到哪边都躲不开冲锋陷阵，要怪只怪自家没赶上好时候，身为社会最底层雁民，又是生逢乱世，不是刀下死，就是枪前亡。
仔细权衡起来，毕竟这第条路有粮有饷，又是名正言顺；而第二条路则是诛灭九族不赦之罪，另外太平军是拜上帝，与灵州拜猫仙风俗水火不同炉，普通民众根本接受不这个观念。雁户们经过商议，青壮之辈就随着首领老雁头，同投官府，在战阵之中拿命换些钱粮，将养族中老弱妇孺。
老雁头死后，雁营里群龙无首，缺粮短饷，这伙人本是黄天荡里响马子出身，又不免时时恐惧官府猜疑，正打算哗变反出城去，却在此时马大人派张小辫来做营官。
张小辫使出手段，结之以财，纳之以心，雁营里草莽之辈果然感激不已，都愿意追随效命。众人按照绿林规矩设香结盟，虽然只是插野草做香，酌清泉为酒，但这古礼是先贤所留，传到后世，万古馨香不朽；念罢插香令后，各道生辰八字，序过长幼，皇天后土，猫仙爷爷在上，个人头磕在地上，歃血为誓，结成生死兄弟。
香焚二把敬桃园，万古义气尚凛然；
歃血盟咒何所似，乌牛白马祭苍天；
香焚三把为梁山，兄弟论交把命换；
吾辈今朝来结义，同心同德效古人。
这是说结义要学古人样，做到金石不换、生死不移才好。古代人交朋结友，最重是个然诺，不像当世人们，只知道口头结交，起先有酒有肉时，如胶似漆，到后来遇到困难，就反目无情。
那些开帮立会绿林响马，向来是以湖南洞庭湖贼巢中盗魁为尊，在入伙插香时，都要念颂篇《常胜赞赋》为证。当时就连绿营官军中兵将，都暗暗效仿此例，更别说是团练这种地方武装，所以才说官匪本是家，何以见得？且听结义颂子：
雁字营里传号令，有缘兄弟听分明：
今逢吉日开黄道，
等结义来荒郊；
探得名山修金楼，地势巍峨气象高；
南北英雄齐聚会，到来都是大英豪；
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