“
从来没有想到这上面。要比平时祷告更加虔诚地向上帝祷告下雨。你讲
很对，那就会搞垮它。”
总算把他无聊念头引导到别方面去，离开他时，他即使不是高高兴兴，至少已经安静下来。可是，不愿意事情就这样
结；回到家里，就打电话给爱德娜?诺维马里，说明天得上戛纳山来，问她能不能和她
起吃午饭。她叫佣人回话，说她很欢迎，不过，明天她没有举行宴会。虽说如此，到达时看，除她以外，还有十位客人。她这人并不坏，慷慨而且好客；她唯严重毛病是张嘴不好。连和她最亲密朋友，她也没法不讲人家讲话，不过她这样做是因为她是个愚蠢女人，除讲人家讲话之外，没法引起人们对她注意。由于她讲那些坏话又被人传出去，所以她和那些被她中伤人往往不叫应，但是，她宴会总很热闹，多数人经过段时间之后，觉得还是不和她计较好。觉得求她邀请艾略特参加她盛会未免丢艾略特脸，不想这样做，所以先看看风色。她对举行这次宴会很兴奋，午饭时全是谈这个。
“艾略特有个机会穿他菲力普二世服装，定很高兴呢，”尽量说得很随便。
“没有
是什
呢，”问，因为和艾略特样清楚，这个年轻家伙决不会无缘无故跑来。
“告诉你他来意，”艾略特气哼哼地说。“他想要借德?劳里亚伯爵服装。”
“真不要脸！”
“你懂得他用意吗？这表明他知道爱德娜没有请，而且不打算请。她唆使他来。这只老狐狸。没有，她决不会混到现在这样。为她开宴会。她认识人都是介绍。她跟自己汽车司机睡觉；这个你当然知道。叫人恶心！巴顿坐在那儿告诉，她预备把花园整个扎上灯彩，还要放焰火。就爱焰火。他告诉，许多人缠着爱德娜要请帖，可是，她全拒绝，因为她要把宴会开得十分出色。他谈话口气好象被请是没有问题。”
“你把服装借给他吗？”
“借给他？先叫他死进地狱。自己下葬时就要穿它。”艾略特在床上坐起来，象个发疯女人，身子摇摇晃晃。“唉，真是忍心，”他说。“恨他们，恨他们所有人。能够招待他们时，他们都高高兴兴地捧场，但是，现在又老又病，对他们就派不用场。自从病倒以后，来探望病不到十个人，而且整整这个星期只有只寒伧花束送来。什事情都替他们做。他们吃饭，喝酒。给他们当差。替他们安排宴会。竭尽心力帮他们忙。而得到是什呢？屁也没有。他们里面没有个关心死活。唉，太狠心。”
他开始哭起来。大滴大滴眼泪从他消瘦面颊上滚下来。“真懊悔离开美国。”
看见这个只脚已经跨进棺材老头儿，因为家宴会没有请他，哭得象小孩子样，实在遗憾；这使人觉得骇异，同时凄凉得有点令人吃不消。
“没有关系，艾略特，”说，“宴会那天，可能下雨。那就会搞垮它。”
他就象传闻快要淹死人捞到根稻草样，赶快抓着这句话，眼泪还没有干就吃吃笑起来。
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