“吉斯小姐，
来并不是为
同你
起抽支烟
，来是想偷张请帖亲自寄给谈波登先生。”
“这样做很不妥当。”
“就算如此吧。吉斯小姐，请你做做好事。给张请帖。他不会来，这会使老头儿快活。你对他没有什
不痛快吧？”
“没有，他直对很有礼貌。他是个正派人，这点对他是肯定，而且比多数跑到这里来骗亲王夫人顿吃喝，把大肚子装得饱饱人都正派。”
所有重要人物身边都有些得宠下属。对这些倚仗人
“简直弄得团团转。”
对她完全信赖得过，所以就单刀直入。
“为什老东西不请谈波登先生？”
吉斯小姐刻板脸上显出微笑。
“你知道她是怎样人。她跟他有仇。是她亲自在名单上把他名字划去。”
请他，”她说。
“为什不？”装作诧异地问。
“为什要请他？他在社交界已经数不上。他是个老厌物，是个势利鬼，是个传播流言蜚语人。”
这些攻击对她同样适用，所以，觉得，她太过分。她是个蠢货。
“再者，”她又说，“要保罗穿艾略特服装。他穿上那套服装样子定神气。”
“你知道，他快死。他不会再起床。他对没有请到他很感到难受。”
“他要是想跟她拉拢，当初就该明白点，不应当到处告诉人，她跟自己汽车司机睡觉。而且这个人有老婆，还有三个孩子。”
“那她睡没有呢？”
吉斯小姐从夹鼻眼镜上面看看。
“亲爱先生，当二十年秘书，贯准则是相信所有雇主都和积雪样皎洁。承认，当女主人之发现自己有三个月身孕，而爵爷则去非洲猎狮子已有六个月时，信仰是有点支持不住，可是，她去巴黎旅行趟，而且是次很花钱短期旅行，那就万事大吉。亲王夫人和同时都松口气。”
不再言语，但是，决心要替艾略特把他念念不忘请帖弄到手，不管用什手段。午饭后，爱德娜把她朋友带到花园里去。这给以可乘之机。曾经有次在这里作过几天客，所以知道点她家情况。猜想总还有些请帖剩下来，这些当会留在秘书房间里。急匆匆向秘书房间走去，打算悄悄塞张请帖在口袋里，写上艾略特名字寄掉；明知道他病得很厉害，赴不宴会，但是，收到请帖定使他非常高兴。可是打开门时，愣住，因为爱德娜秘书就坐在写字台那边，而原来指望她还在吃午饭呢。秘书是个中年苏格兰女子，名叫吉斯小姐，赭黄色头发，脸上许多雀斑，夹鼻眼镜，从头到脚副老处女派头。装出随便样子。
“亲王夫人带大伙儿去逛花园，所以，想进来和你同抽支烟。”
“欢迎。”
吉斯小姐讲话时带有种苏格兰粗嗄音。她讲话冷隽，但只对自己喜欢人讲，而当她这样谈时，粗嗄喉咙就变得更粗嗄，使她那些话听上去极端令人发笑。但是，当你笑不可抑时，她却会诧然不悦地看着你，仿佛认为你觉得她讲话好笑，简直是发神经。
“想这个宴会给你增加不少麻烦事儿，吉斯小姐，”说。
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