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菲利普为搞清她
年龄费尽
心思。他把二十和十七加在
起，总得不出个满意答数。他不止次地问路易莎伯母，为什
她认为威尔金森小姐有三十七岁，因为她看上去还不满三十岁。大家都知道，外国女子比英国女子要老得快；威尔金森小姐在国外住这久，差不多也可以算是个外国人。菲利普个人认为她还不到二十六岁。
“她可不止这个岁数。”路易莎伯母说。
菲利普对凯里夫妇说话准确性抱有怀疑。他们唯记得清楚，就是他们在林肯郡最后次见到威尔金森小姐时她还梳着辫子。那，当时她可能才十二岁。那是很久以前事，而牧师记性向靠不住。他们说那是二十年前事，但是人们总爱用整数，所以很可能是十八年，或者十七年前事。十七加十二，只不过二十九。真见鬼，那并不算老吧？安东尼[3]为克莉奥佩特拉[4]而舍弃整个世界时，那位埃及女王已经四十八岁。
[3]安东尼（公元前82—前30），古罗马统帅和政治领袖，与李必达和屋大维结成“后三头”政治联盟。公元前30年，安东尼在与屋大维权力角逐中兵败自刎。
[4]克莉奥佩特拉（公元前69—前30），埃及托勒密王朝末代女王（公元前51—前30），美貌动人，先为恺撒情妇，后与安东尼结婚，安东尼兵败后，又欲勾引屋大维，未能成功，后以毒蛇z.sha。
那年夏季天气晴好。每天都万里无云，十分炎热，但由于靠近大海，暑气有所缓解，空气中有股令人神清气爽清新之意，因此人们并没有被八月阳光炙烤得无法忍受，反而兴致很高。花园里有个水池，池中喷泉飞溅，水里长着睡莲，金鱼纷纷游到水面上来晒太阳。午饭以后，菲利普和威尔金森小姐常常把小地毯和坐垫拿到池边，躺在草地上，就在那排高高玫瑰树篱下阴凉处。他们整个下午就在那儿聊天、看书，有时还抽支烟。牧师不允许在屋子里面抽烟，认为抽烟是种令人嫌恶习惯。他经常说，任何人要是成为某嗜好奴隶，那可就太不光彩。他忘自己也有午后用茶点嗜好。这本书是威尔金森小姐在牧师书房书堆里偶然翻到。
有天，威尔金森小姐给菲利普看《波希米亚人生活》。那是跟凯里先生要批廉价书同买来，十年来就始终丢在那儿没有被人发现。
米尔热[5]这本杰作情节有趣，文笔拙劣，内容荒诞，菲利普开始看就马上着迷。书中把饥荒景象描写得那风趣诙谐，把贫困景象描写得那生动如画，把下流恋情描写得那富于浪漫色彩，把假意作出哀伤描写得那叫人感动——所有这切，都使菲利普心里乐开花。鲁道夫和米米，米塞特和绍纳尔！他们穿着路易·菲利普[6]时代稀奇古怪服装，在拉丁区昏暗街道上闲荡，时而在这个小阁楼上藏身，时而又在那个小阁楼上栖息，含着眼泪，挂着微笑，无忧无虑，肆无忌惮。谁能不受他们吸引呢？只有当你用更健全鉴别力，回过头来再看这本书时候，才会觉得他们欢乐是多粗野，他们头脑是多庸俗，这时你才会感到，那伙放
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