“
在米尔特店里听说
。”苏珊说。她在桌子底下摸到本手，本欣然握住。“格立克夫妇情况怎
样？”
“彻底崩溃，”安回答很简单，“换
也
样。”
是啊，肯定会崩溃，本想道。十天前，他们生活还走在天命预定正轨上；现在这个家庭单位却被砸得分崩离析。本感到阵病态寒意。
“你认为格立克家另个孩子能活着回来吗？”比尔问本。
“不，”本答道，“认为他也死。”
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九月二十五日，本再次和诺顿家共进晚餐。这天是星期四，食物很传统：豆子和小红肠。比尔·诺顿在室外烤炉上烤热狗肠，安从早上九点就把芸豆浸在糖蜜里文火慢炖。在野餐桌上吃完饭，四个人坐在那儿抽烟，漫不经心地聊波士顿队今年越来越渺茫夺冠希望。
天气起微妙变化；尽管还挺舒服，只需要穿长袖衬衫即可，但风里蕴含着丝寒意。秋天已经不远，几乎就在眼前。伊娃·米勒寄宿公寓门前高大老枫树正在渐渐变红。
本和诺顿家关系依然如故。苏珊对他喜爱直白、明确而自然。他也喜欢苏珊。他觉得比尔也越来越喜欢他，只是因为所有父亲共通潜意识禁忌而有所保留，父亲见到为女儿而非其本人出现在眼前男人都会有这种反应。假如你和个男人合得来，你这人又很坦诚，你们说话会口无遮拦，喝喝啤酒聊聊女人，胡扯政治话题。然而无论心底里有多喜欢，你也不可能和个两腿间或许夹着你女儿未来爱物家伙完全坦诚相见。本心想，结婚后“或许”就要改成“肯定”，你能和个夜复夜搞你女儿男人成为真正朋友吗？这事好像有个什格言，但本没法确定。
安·诺顿仍旧冷冰冰。苏珊昨晚和本大致讲讲弗洛伊德·蒂比茨情况，她母亲以为挑选女婿问题已经解决得很完满，也很喜欢局势发展方向。弗洛伊德有个众所周知好品质：他这人很稳定。而本·米尔斯就是另码事，他不知打哪儿忽然蹦出来，说不定会以同等迅捷速度逃之夭夭，顺便还把女儿心揣进衣袋带走。她不信任靠创造力混饭吃男人，那是小镇居民式本能厌恶（爱德华·阿灵顿·罗宾逊和舍伍德·安德森肯定眼就认得出这种情绪），本怀疑她在内心深处刻条座右铭：搞艺术不是同性恋就是色欲狂，多半杀人、自残和变态，喜欢割下左耳打包寄给好姑娘。本参与搜寻拉尔菲·格立克不但没有减轻她担忧，似乎反而还加重，本觉得自己永远也不可能赢取安欢心。不知道她是否清楚帕金斯·吉列斯皮曾经拜访过本住处。
“和休斯敦两年前案子样，”苏珊说，“要是真死，最好别被人发现。谁会对没有抵抗力小孩子……”
“警察估计正在查，”本说，“先找到已知性犯罪者，和他们分别谈话。”
“等找到那家伙，
他正在有搭没搭地琢磨这些念头，安忽然说：“格立克家孩子真可怜。”
“拉尔菲？是啊。”比尔答道。
“不，大那个，他死。”
本惊：“谁？丹尼？”
“昨天凌晨过世。”发现这两个男人居然不知道，安感到很惊讶。镇上都传遍。
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