韩氏说是，苗昭容有些惊讶：“她也还不大罢……”
韩氏笑道：“娘子天天看着，所以觉得不大，其实范姑娘比公主大四岁，今年十四
。”
“唉，不知不觉地，这些小姑娘就长大，可见
们也老。”苗昭容感叹，然后唤过来吩咐道：“你去问问范姑娘，看她是否愿意过来陪公主说说话。”
领命，随即前往中宫找范姑娘。
这日因皇后出行，大批侍从随侍，故柔仪殿留守
宫人不多，显得冷冷清清。往范姑娘阁中去，却没见到她，她侍女
指柔仪殿正殿，说她在里面添香药，便又朝正殿走去。
是想找他问明心意，若他确有求亲之心，她是可以自请出宫，与他为偶。
想明白这层意思，立即对秋和说：“这就去找人问，有消息就告诉你。”
先去画院查到崔白当初留下京中住址，又托张承照找可以出宫采办物品前省内侍去打听，可惜后来张承照带来回音并不佳：崔白早已离京，说是要周游天下名山大川以写生作画，无人知道他何时归来。
转告秋和这结果，她自然是失望，于是忙向她承诺，待崔白回来就与他联系，秋和连声说没关系，“现在留在宫里也好，很喜欢摆弄这些花儿粉儿和香料，若出宫，上哪里找这许多去？”
这倒也不是托词，看得出秋和是真爱做司饰工作，们觉得繁琐无趣，她却可以自得其乐。这也使她等待显得不是那
枯燥而漫长，乐观地想。先在宫里做几年她想做事，然后再走出皇城，嫁得如意郎君，在相夫教子中过完余生，秋和这样善良女孩应该有如此完美生涯。
正殿前竟连个值守门禁内侍都没有，隐隐感到有点不妥，但还是缓缓走进去。
殿内似乎并无人影。锦幔低垂，四壁无声，先见着是七宝御榻夹坐中那两尊金狻猊，二兽皆高丈余，几缕翡色轻烟自兽口中悠悠逸出，飞香纷郁。
自明日寒食起，京中要断火三日，故今日是节前最后次焚香，用量比平日多，除二尊金兽外，殿中画梁上又垂下两壁鎏金银香球，球体为镂空精雕，中间可开合，内置香药，球体下部有燃炭，由细银链悬挂着，在两侧锦幔前密密地垂层，流光溢彩，有如珠帘。
温暖芬芳气息悄无痕迹地自鎏金银香球内飘散开来，是上
庆历七年，十三团练与高滔滔姑娘年十六，今上与皇后谈到二人幼年婚约戏言，顾及自己无子，很是感慨，遂提出官家为十三、皇后为滔滔主婚，使相娶嫁。于是宫中之人开始筹备这“天子娶妇，皇后嫁女”大喜事。
高姑娘尚未行笄礼，既议妥婚事，便定于这年寒食前日行礼。是日，皇后率执事宫嫔亲临高氏府第观礼，公主本也想去，无奈此前着凉，只得待在阁中养病，无事可做，十分烦闷。
午后阁中宫人依风俗以枣面为饼，用柳枝串，插在门楣上，公主见也要去插，却又被苗昭容喝止，公主便又闷闷地躺下，状甚可怜。
韩氏向苗昭容建议去请范姑娘过来跟公主玩，苗昭容说今日皇后去观高姑娘笄礼，范姑娘应该也随她去，韩氏却摆首道：“听说范姑娘这几天身上不大方便，不能观嘉礼。”
苗昭容闻言挑挑眉：“葵水？”
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