丹橘见
，轻轻叹口气，蹲在蓉姐儿面前，愈发和气道：“姐儿呀，这半个月，老爷和夫人去办要紧事去，不然不会丢下姐儿
；姐儿回头把这几日练字给老爷瞧，老爷见姐儿长进，不定多高兴呢……”
不等她说完，蓉姐儿就猛推开丹橘，飞也似跑掉；丹橘慢慢站起来，叹道：“到底是亲爹，终归惦记着；就是不知有没有念着夫人这些日子好。”
后头绿枝走到丹橘身边，扁扁嘴道：“好吃好穿供着，三不五时过问起居，丫头婆子们但有半分慢待，转眼就叫打发出去；夫人也算尽心意，这
多日子连声‘夫人’都叫不情不愿，说来不过是个……”忽记起明兰脾气和规矩，她连忙咬住嘴唇。
说话间，夫妻俩已
前后乘软轿往宁远侯府而去，甫到门口，还没下轿，明兰就觉出府邸冷清来，顾廷烨先下轿，隔着轿门，低声道：“待会儿你什也别说，只随着
应和便是。”明兰正惴惴着，听这话正中下怀，连忙应声。
直到内仪门，也只出来两个寻常打扮仆妇侯着，向妈妈站在那里，正伸着脖子等着，见顾廷烨夫妻俩来，赶紧把人往里迎。
“这要紧事，你怎不来报？！”明兰转回头，低声质问着。
“报。”秦桑惶恐，低声道：“老爷出门时，把外院事托公孙先生，先生说这事要紧，便打发顾全先去营里报老爷，再去报您。谁知晚上顾全那小子却回来，说是老爷吩咐，说您正忙着呢，不叫把这些事烦您。只这样回侯府那边人——说皇上校阅是大事，老爷忙着军务，离不开，您虽急很，但也没法子。”
明兰心头松，这男人很有良心，把她摘干净，不枉她这几日床上床下累死累活。
穿戴妥当后，明兰也没功夫再问秦桑两句，只好赶紧跟着顾廷烨出门，刚走出两重垂花门，在条浓翠嫣红夹白石小道上，却见蓉姐儿正站在小道那头，低着头也不知在想什，小脚在地上划来划去，身旁只站个不住劝她回去小丫头。
她看见顾廷烨和明兰走过来，立刻躲闪着往树荫里靠，顾廷烨微顿足，见她依旧是副瘦弱畏缩样子，不由得眉头皱，再抬头向上看眼，沉声道：“你怎在这儿？有功夫多学几个字，外头乱跑什。”
“二老爷，二夫人，大家伙都在萱宁堂等着呢，请随来吧。”
明兰囧下，脚步滞，跟着前面‘二’老爷继续往里走。
路往
明兰见蓉姐儿身子瑟缩，面上灰暗沮丧，连忙柔声道：“这时辰日头最毒，你爹爹是怕你晒着；现下与你爹爹有事，你先回屋去，晚上来屋里说话。”
蓉姐儿深深垂着小脸，声不吭。
顾廷烨眉心有些刻进去，也不知说什好，嗯声，便往前走去；明兰转身给丹橘打眼色，自己赶紧跟着顾廷烨走过去。
丹橘明兰，立刻上前拉着蓉姐儿小手，笑道：“这回去趟山里，老爷和夫人直惦记着蓉姐儿，给姐儿带好些东西，有两只巴掌大小白兔，只会唱歌百灵鸟，还有好些好吃果子……”
当明兰和顾廷烨快消失在路口时，蓉姐儿忽然飞快抬头，直直盯着那边。
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