玛丽琳什
也没说，但她伸出双手，把他
脸捧在手心，詹姆斯恍惚觉得，她柔软手掌有着当年剩菜加热后温度。虽然烤箱定时器很快响起，玛丽琳不得不过去查看，但刚才瞬间足以温暖詹姆斯心。他想起母亲双手——上面有蒸汽烫出瘢痕、擦洗锅具磨出老茧——他想要亲吻玛丽琳掌心生命线和感情线交汇处柔软凹陷。他暗自发誓，决不会让这双手变粗变硬。玛丽琳把油光闪亮烤鸡从炉子里拿出来时候，他完全被她灵巧迷住
，酱汁厚度均匀，恰到好处，土豆烹制得如同棉花般松软，这在他眼中简直像变魔术
样。几个月后两人结婚时，他们达成条约定：让过去事情过去，停止问问题，向前看，决不向后看。
那年春天，玛丽琳在给她大四生活做计划；詹姆斯完成博士课程，期待着能被本校历史系录用——系里有个职位空缺，他已经提出申请。而且系主任卡尔森教授暗示过，迄今为止，詹姆斯是他班上成绩最好学生。不过，为以防万，他也在到处参加面试——纽黑文、普罗维登斯。但内心深处，他坚信自己会被哈佛录用。“卡尔森几乎是明着告诉
，定会留在这里。”每当谈起这个话题，他就对玛丽琳这样说，玛丽琳会点点头，亲亲他，然后拒绝去想自己明年毕业后会怎样，谁知道她会去哪里医学院。哈佛，她边想边用手指打着对勾。哥伦比亚。约翰·霍普金斯。斯坦福。所比所没有可能。
接着，四月份时候，发生两件出乎意料事情。卡尔森教授告诉詹姆斯，他非常非常遗憾地通知他，系里决定录用他同学威廉·麦克弗森。当然，他们知道詹姆斯会在其他地方找到很多机会。“他们解释原因没有？”玛丽琳问。詹姆斯回答：“他们说，不是最合适人选。”于是，玛丽琳再也没有提起这个话题。四天后，个更大惊喜降临：玛丽琳怀孕。
所以，詹姆斯没能留在哈佛，最终收到寒酸米德伍德学院聘书，但他还是如释重负地接受聘用。俄亥俄小镇取代波士顿。婚礼取代医学院。计划不如变化快。
“孩子，”玛丽琳对詹姆斯不停地重复着，“们孩子，真是太好。”他们结婚时候，胎儿只有三个月，外人不会看出来。她也安慰自己：等孩子长大些，你可以卷土重来，完成最后年学业。然而玛丽琳不知道是，几乎要到八年以后，她才会重新踏足校园。她向院长请无限期长假，坚信自己人生梦想——进医学院，成为医生——都在等待着她回归，好比只训练有素狗等待它主人。然而，当玛丽琳坐在宿舍门厅电话旁，告诉长途接线员她母亲电话号码时，每说个数字，她嗓音都会颤抖。母亲声音终于从电话那头传来，玛丽琳忘记问好，只是含糊地说：“要结婚。六月份。”
她母亲顿下，然后问：“他是谁？”
“他叫詹姆斯·李。”
“是学生吗？”
玛丽琳觉得脸上有温度。“他刚读完博士，美国历史专业。”她迟疑下，决定撒个小谎，“哈佛打算雇用他，秋天时候。”
“这说，他是个教授，”母亲语调突然变得欢
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