当稳妥,并且非常认真地执行自己计划:在克利夫兰举行场浪漫婚礼,在西克尔高地买房子,生许多孩子,他进入法学院,她成为记者。结婚并搬进西克尔高地处租来复式住宅后不久,理查德森先生就被法学院录取,理查德森太太成为致力于报道本地新闻《阳光日报》社初级记者。尽管薪酬微薄,但她觉得这里是个有利于职业发展好起点,待时机成熟,她或许可以跳槽到克利夫兰“真正”报纸——《实话报》社去,虽然她并不想离开西克尔,也无法想象去到别处养家糊口生活。
她全心全意地忠实报道当地所有新闻发布会、城市政策、地区新规颁行后对本地事务(从桥梁到绿化)产生各种影响,尽力与其他初级记者同事(比她小岁德赖特)分担责任。《阳光日报》社待遇很好,每生个孩子,她都能休六周产假。伊奇出生时,理查德森太太蓦然惊觉,自己竟然还在这家报社待着,虽说已经成为高级记者,但她职责依旧是报道琐细小故事和小新闻。而当年同事德赖特却早已搬到芝加哥,在《芝加哥论坛报》社找到工作。但她也早就发现,自己或许并不愿意挖掘那些意义更为深刻故事和令人酸楚愤懑悲剧,而且时间过去得越久,到别处去工作可能性就越小,因为《实话报》社以及无论其他什报社应该不会有兴趣接收位年近四十岁,带着四个孩子,有许多家庭责任需要履行,从未报道过大新闻记者。
所以她留下来,专注报道那些会让读者感觉良好故事,比如工程建设进展、新垃圾回收计划、图书馆重修进度、新建筑物落成剪彩仪式……她还报道过新市长就职宣誓典礼,“庄严隆重”;万圣节游行,“活泼有趣”;还有范-阿肯中心半价书店开业仪式,“填补西克尔高地商业区重要空白”;是否需要喷药防治吉卜赛蛾辩论,“白热化唇枪舌剑”。她还给神论教会和西克尔高中表演音乐剧《油脂》和《红男绿女》写评论,认为前者气氛“快活热闹”,在给后者评论中,她写道:“坐好,他们要划船!”她稿件以严谨可靠著称,誊写得丝不苟,当然也有过于本正经、平淡无奇之嫌(虽然并没有人公开指出来),甚至有些沉闷无聊,但西克尔高地这种世外桃源,自然不会发生诸如火山爆发、z.府倒台、劫持人质、火箭爆炸、高墙倒塌之类耸人听闻事件,加之地处偏远,外界骚乱、战争和地震也被距离淡化成模糊不清细响,几近微不可闻。而且现在她住着大房子,子女安全快乐、受过良好教育,她认为这是自己多年来努力所见到成效。
无论如何,伊奇要求引发她兴趣,至少让她觉得这是件值得调查事情。
理查德森太太履行她对伊奇承诺,完成当天报道之后,她立刻开始着手调查那张神秘照片。第二天午休时,她亲自去博物馆看照片,在此之前,她直以为伊奇揣测是无中生有,但亲眼见到照片之后,她意识到女儿说得没错:照片上人绝对是米娅。米娅出现在波琳·霍桑照片里!理查德森太太当然听说过波琳·霍桑,这张照片背后隐藏着怎样故事
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