犹豫这几日，朱贡所考虑
是，究竟要向沈家彻底低头，还是要向朱氏本家求助，再做挣扎？
宠妾灭妻恶行，是朱贡
个命门。朱门高第，更加不能容忍自家门庭出现这种劣行恶名。原本朱贡还寄望于以粮食来钳制沈家，可是沈家突然冒出个醴泉真浆，让他这番苦心顿化乌有。
大户们只是贪婪，或有压制沈家念头，但绝无坐视巨大利诱而不动容定性。沈家大可以此交换食粮，由粮困中突围而出。如此来，朱贡最大依仗已不复存。
旦他劣行曝光，朱氏有极大可能清理门户以维护家门清望，沈家自然也不会放过他。权衡良久，朱贡还是决定放弃挣扎，趁着沈家对朱氏尚有几分克制，用粮食来做买命钱。旦闹到不可收拾，他毁掉不只是自己，还有他儿子前程，无人会再与背负这种恶名之人来往交际。
沈哲子得知朱贡登门消息时，正在姑母房中与两位表兄闲聊。这两人年纪不甚大，个十四五岁，个比沈哲子只大几个月。他们并不知自家与沈家关系已到图穷匕见程度，对于沈哲子这个颇有名望表弟很是仰慕，因此气氛倒还算融洽。
过去这几天，朱贡可以说是备受煎熬，每时每刻度日如年。虽然只有区区几天时间，心内之煎熬折磨比以往半生都要漫长。
几经抉择，他最终选择来武康，对于个执迷于敛财人而言，人生最艰难之时刻，只有与自己毕生积攒家业守在起才能感觉到几分踏实。
武康所囤这些粮，确可称得上朱贡毕生家业。粮价高企时下，他强要豪赌场，调集远非自己所能掌控财货，代价则是位于故鄣田产大部分都抵押出去，旦不能获得丰厚回报，半生产业不复自有。
然而来到武康，朱贡才发现沈家那少年没有撒谎，打击确是接踵而来。他并未见到那个叛徒徐匡，然而明明白白收粮账簿却告诉他，自己今次确实被赌清盘。
本来武康已经几近无粮，突然又出现几项大宗交易，所购粮食将近两万斛，耗干
他最后财货。能够在时下提供这
多粮，不问可知会是谁家！
仆下报来朱贡负荆跪于门前，沈哲子并不急着出去相
若无在弁山山庄经历，朱贡大概还要沉迷于自己美好幻想，庆幸抓住条漏网之鱼。然而现在这数额高到令人心惊肉跳钱粮交易，则更将他推到崩溃深渊。
人患不自知，此时朱贡终于清醒认识到这句话深意。相对于庞然大物沈家，他只是个小小蝼蚁而已，可笑不自量，叶障目不见泰山，居然想上演场蝼蚁吞象奇迹！
俟有这个发现，朱贡才醒悟到自己过往这段时间跳脱，其实已是命悬线，沈家有诸多机会碾压他，却直由之任之。
至于其他作壁上观大户，大概也乐得看他场笑话，并无人来点醒他这个梦中癫狂之人，反而在背后推波助澜。这场力量悬殊较量，谁输谁赢，于他们而言都无损失。
如果说对过往行径反思懊恼只是让朱贡美梦惊醒，那当他发现自己已被沈家困在宅中，则更让他清醒认识到冰冷现实：事到如今，沈家不是不敢动他，而是要保持个体面吃相，所顾虑还是他背后朱氏本家，那才是沈家个层次对手。
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